SAN JOSÉ, California. - Un sismo de magnitud 3.6 sacudió la mañana de este miércoles a varias ciudades del sur del Área de la Bahía.
El movimiento telúrico tuvo su epicentro 8 kilómetros al noreste de la zona de Alum Rock, en San José, y se sintió principalmente en las ciudades del condado de Santa Clara como Milpitas y Cupertino.
De acuerdo con el reporte preliminar del Servicio Sismológico de los Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés), el temblor ocurrió a las 10:35 am y hasta el momento no se han reportado daños de consideración.
Los temblores de medianas magnitudes en California pueden ser el preludio de años o incluso décadas de una actividad sísmica más intensa en la región, y es que ahora los expertos en la materia están en alerta por la falta de megaterremotos.
Durante 2019 las autoridades de California informaron que el estado finalmente había salido oficialmente de una intensa sequía que se extendió a lo largo de siete años. Sin embargo, actualmente es este nuevo tipo de “sequía” la que volvió a encender las alertas entre los servicios de emergencias.
Según los científicos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés), California se encuentra en medio de "una improbable sequía de terremotos" de gran intesidad que se ha extendido por más de 100 años, una situación que pone al estado en riesgo latente de experimentar un poderoso sismo de magnitud superior a 7.0 que tenga como epicentro una de las tres principales fallas: las de San Andrés, San Jacinto y Hayward.
Sin embargo, otra posibilidad es que esta acumulación de energía en las fallas que se ha prolongado por más de un siglo pueda traducirse en varias décadas de actividad sísmica en California mayor a la promedio.
"Un escenario caótico": así describen los científicos un potencial terremoto sobre la falla de Hayward
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La
Falla de Hayward es una de las más urbanizadas y posiblemente la más peligrosa en todo Estados Unidos. Abarca las ciudades de Richmond, El Cerrito, Berkeley, Oakland, San Leandro, Castro Valley, Hayward, Union City, Fremont y San José, donde casi 7 millones de personas viven, trabajan y viajan diariamente.
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De acuerdo con los
registros históricos del USGS, la Falla de Hayward ha sido sacudida por grandes terremotos al menos una vez durante cada periodo de entre 100 y 220 años: el último sismo en la zona ocurrió en octubre de 1868 y a la fecha han pasado más de 150 años desde aquella catástrofe.
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La ruptura de la Falla de Hayward provocaría
una onda sísmica desde Richmond hasta Fremont. En las zonas más cercanas a la falla, el suelo se desplaza entre 3 y 5 pies casi de inmediato, rompiendo las tuberías que corren por el subsuelo y generando daños en todo el tendido del suministro eléctrico.
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La proyección del USGS estima que miles de residentes del este de la Bahía verían afectado su suministro de agua potable por un lapso de entre seis semanas y seis meses. En la zona del epicentro, como Oakland, recuperar el servicio en su totalidad podría tardar hasta 210 días, según sus estimaciones.
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Sin tuberías aptas ni tomas de agua en las calles para facilitar la tarea de los bomberos, unos 400 pequeños incendios ocurridos durante el terremoto podrían convertirse rápidamente en una conflagración que deje, según los cálculos del USGS, hasta 52,000 casas reducidas a cenizas.
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De acuerdo con los más recientes cálculos del Servicio Geológico de EEUU, la Falla de Hayward tiene 31.7% de probabilidades de ser el epicentro de un terremoto mayor a 7.0 en los próximos 26 años, mientras que esa cifra se eleva a 63% si se incluyen todas las fallas que atraviesan el Área de la Bahía.
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Los daños a la propiedad sobrepasarían los $82,000 millones, sin embargo, la cifra podría incrementar debido a contingencias como los deslaves y la licuefacción, un fenómeno que se da cuando los suelos -principalmente con drenajes pobres y tierras sedimentadas- pasan del estado sólido a una consistencia líquida.
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Pese a que la falla de Hayward está rodeada de cuerpos de agua como la Bahía de San Francisco, el USGS señala que debido al tipo de movimiento entre las placas tectónicas sobre la Falla de San Andrés, no existen probabilidades de que un evento sísmico en la zona genere un tsunami que afecte a la región.
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