Un viaje de 30 horas de pesca en un bote de Galveston Party Boats se convirtió en la experiencia de la vida de los pescadores cuando repentinamente vieron a unas cien orcas nadando a unas 100 millas de la costa.
El capitán de la embarcación, Sam Hardeman, comenzó a reducir la velocidad para ver bien de qué se trataba. "Antes de que me diera cuenta, las orcas estaban casi sobre nosotros. Sucedió de inmediato".
Harderman dice que vio alrededor de 100 ballenas, pero que un grupo de unas 30 a 50 se separó y comenzó a seguir su barco. Asombrados por el espectáculo que la naturaleza les ofrecía, los pescadores se detuvieron a observarlas por unos 20 minutos. Y ellas, seguían nadando frente a ellos.
"Parecía que se lo estaban pasando bien", dijo Hardeman a la filial de ABC.
Los pescadores, que venían felices tras pescar 54 atunes y 280 pargos, no tardaron en sacar sus celulares para grabar ese memorable momento.
Aunque por lo general las orcas o ballenas asesinas tienen su hábitat en lugares frios como Alaska, Noruega o la Antártida, hay informes de una pequeña colonia vive en el Golfo de México y se cree que cada tres años se ven apariciones similares en esas costas.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica le dijo a MySA.com que es "poco común" ver ballenas en la costa de Galveston. Hardeman está consciente de eso pues dijo que, de inmediato se dio cuenta que nunca volvería a ver algo similar. “Fue lo más increíble que he presenciado en el mar’.
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Scientists Study Causes Of Grey Whale Deaths In San Francisco Bay Area
Científicos y voluntarios del Marine Mammal Center y California Academy of Sciences realizan una necropsia a una ballena gris varada en Tiburón, California. Los especialistas están estudiando la aparición de siete ballenas grises muertas alrededor de la bahía de San Francisco solo en el último mes, un número alarmante si se considera que normalmente entre 5 y 10 ballenas, de distintas especies, son encontradas cada año.
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Las investigaciones preliminares determinaron que cuatro de las ballenas murieron de desnutrición y tres murieron al ser golpeadas por barcos. Las ballenas grises migran cada primavera desde Baja California, México, hasta Alaska, EEUU.
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Los científicos intentan determinar si el aumento en la temperatura del agua ha cambiado los patrones de movimiento de crustáceos y peces, algunos de los cuales sirven de alimento a las ballenas.
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Sospechan que los mamíferos hambrientos están intentado encontrar alimento cerca de la costa antes de continuar su viaje, donde son vulnerables a ser golpeados por embarcaciones.
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"Estamos viendo una gran cantidad de ballenas raquíticasa", dijo a un diario local el biólogo marino Bill Keener, jefe de Golden Gate Cetacean Research. "Nuestra conjetura es que están super hambrientas, tal vez buscando un poco de comida antes de continuar hacia el norte".
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"En un año típico vemos dos o tres ballenas grises que llegan a la bahía de San Francisco, están por un día más o menos y luego se van. Pero, ¿por qué ahora se quedan tanto tiempo?", se pregunta Keener.
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Algunos científicos han sugerido que las capas de hielo que se derriten en el polo norte están creando focos de aguas cálidas a lo largo de la costa de California, lo que está interrumpiendo el calendario de migración de las ballenas y modificando la población de especies que sirven de alimento en las aguas costeras.
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La disponibilidad de anchoas y sardinas, que constituye una importante fuente de alimento para muchos mamíferos en la región, es baja y continúa disminuyendo, según reportes locales que citan a expertos.
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"Por lo general veríamos esta migración sana y muy lineal, sin detenerse", dijo Mary Jane Schramm, investigadora de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica
NOAA citada por medios locales. Agregó que las ballenas grises no suelen entrar en la bahía de San Francisco y si lo hacen,
significa que algo está mal.Justin Sullivan/Getty Images
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"Es un movimiento desesperado. Y nos tiene alarmados porque hemos visto esto antes, en 1999 y 2000, cuando perdimos el 30% de su población", agregó Schramm. Miles de ballenas grises murieron en ese período y en dos décadas su número se había recuperado. Schramm teme que algo similar pueda estar sucediendo nuevamente y que el culpable podría ser el cambio climático.
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