En días recientes, expertos advirtieron sobre la llegada inminente de los llamados "avispones asesinos" o "avispones gigantes" al área de la ciudad de Nueva York, según un informe del New York Post.
Luego de esa publicación, un video de una avispa (que presuntamente es un "avispón asesino") atacando a un ratón, hasta dejarlo inmóvil, se está haciendo viral en el internet.
A pesar de que el ratón del video es mucho más grande que el insecto e intenta zafarse de su enemigo, la avispa termina picándolo y lo deja inmovilizado. En la grabación se ve cómo el ratón se retuerce tras la picadura.
¿Cómo son los "avispones gigantes"?
La especie invasora Vespa mandarinia, proveniente de Asia, mide más de dos pulgadas de largo, son las avispas más grandes del mundo y su picadura puede llegar a matar a una persona si es atacada por varios avispones a la vez, según expertos de la Universidad Estatal de Washington (WSU).
¿Cómo llegaron a EEUU estas avispas?
Este insecto se avistó por primera vez en Estados Unidos hace apenas seis meses y según expertos citados por el portal noticioso, es solo cuestión de tiempo antes de que la especie llegue al área de la Gran Manzana.
Las "avispas asesinas" se avistaron específicamente en el estado de Washington, según dijeron los científicos. Desde el pasado mes de noviembre, los apicultores reportaron que estos avispones han matado a cientos de abejas, una especie vital para la economía del país.
De acuerdo con el testimonio de Anthony "Tony Bees" Planakis, un exapicultor retirado de la policía de Nueva York, él advirtió sobre la amenaza en el 2012. "Les mostré una foto y dijeron: ¿Qué diablos es eso?", dijo Planakis. "Yo respondí: 'Eso es un avispón de Asia. Mi traje es inútil contra esa cosa'".
Según Planakis, es probable que los avispones lleguen a nuestra costa dentro de los próximos dos o tres años y que se ubiquen en los espacios verdes en las periferias de la ciudad, como el jardín Botánico del Bronx y otros espacios abiertos similares. Agregó que es poco probable verlos en zonas muy congestionadas de la ciudad, como Manhattan, ya que tienden a anidar en la tierra o a escarbar en la madera podrida, dijo.
"Sólo se necesitan unos pocos avispones y ya tienes una colonia", dijo Planakis, agregando que el insecto asesino “está aquí para quedarse” en el país.
¿Qué tan peligrosos son los "avispones asesinos" para los humanos?
El entomólogo del Departamento de Agricultura de Washington, Chris Looney, quien trabaja en la búsqueda de estos grandes avispones dentro de ese estado, aseguró a Asssociated Press (AP) que estos insectos no irán a por los humanos. "No son 'avispas asesinas'. Son sólo avispones", dijo, y añadió: "El número de personas que son picadas y tienen que buscar atención médica es increíblemente pequeño".
Aunque por su tamaño estos avispones tienen más toxina, que también es más fuerte, no son grandes asesinos de humanos, aunque puede ocurrir en raras ocasiones. "Es una picadura muy desagradable para los humanos", dijo el experto en abejas de la Universidad de Georgia, Keith Delaplane, a AP. "Es como la abeja africana... Una docena (de picaduras) está bien; 100 no tanto", aseguró.
El principal peligro es que estas avispas decapitan colmenas enteras de abejas. "Atacan colmenas de abejas melíferas, matan abejas adultas y devoran larvas y pupas de abejas, mientras defienden agresivamente la colonia ocupada", explicó Seth Truscott, de la Facultad de Ciencias Agrícolas, Humanas y de Recursos Naturales de la WSU.
Esta historia fue publicada el 5 de mayo del 2020, pero fue revisada nuevamente el 9 de mayo con el propósito de agregar información sobre los avispones asesinos, su posible llegada a Estados Unidos, y su relación con el video viral.
Las avispas tienden a tener una coloración y patrones más prominentes que las abejas. Los cuerpos de avispa suelen ser más suaves, mientras que las abejas tienden a ser más peludas.
Debido a sus cuerpos sin pelo, las avispas no llevan polen. Se alimentan de néctar y recolectan otros insectos para alimentar a sus crías carnívoras.
El ‘avispón asesino’, cuyo nombre científico es 'Vespa mandarinia' se avistó presuntamente en el estado de Washington. Estos insectos, que miden más de dos pulgadas de largo, son las avispas más grandes del mundo y su picadura puede llegar a matar a una persona si es mordida varias veces.
No son nativos de Estados Unidos por lo que podría ser preocupante para el ecosistema.
Las avispas nativas de Texas, dependiendo de su especie, pueden llegar a medir hasta 1.5 pulgadas. En esta galería te explicamos sobre cada especie.
En la foto a mano izquierda está el 'Japanese Hornet' o el 'avispón asesino' y a mano derecha un "Yellowjacket Wasp". La diferencia está en sus colores y tamaño.
Si observas un gran número de avispas en su residencia o jardín, es probable que haya una colmena cerca. La época de las avispas en el centro de Texas está en pleno apogeo y una colmena madura para esta fecha puede contener miles de avispas.
Es importante tratar una colmena de avispas lo antes posible. Para evitar el riesgo de dolorosas picaduras de avispa (y posibles reacciones alérgicas), expertos recomiendan no tocar la colmena y llamar a profesionales para que se encarguen.
Las avispas tienen algunas habilidades de polinización, pero no es su rol principal tal como las abejas.
El propósito principal de las avispas en el ecosistema, más bien es el control de la población de plagas. Por ejemplo, comen orugas y larvas que se alimentan de cultivos alimenticios.
Las ‘chaquetas amarillas’ se confunden con frecuencia con las abejas, sin embargo, hay ciertas características que pueden distinguir entre las dos. “Todas las especies de yellowjacket tienen marcas negras y amarillas y sus variaciones en los patrones pueden determinar la especie específica.
Son similares en tamaño a las abejas (aproximadamente ½ pulgada de largo), pero no tienen pelo y no se las verá cargando polen”, según explica Texas Bee Inspection en su página web.
Los ‘asesinos de cigarras’ son una de las avispas más grandes de los Estados Unidos, alcanzando un tamaño de aproximadamente 1.5 pulgadas de largo. Se consideran insectos beneficiosos ya que se alimentan de cigarras adultas.
Tienen una longitud de aproximadamente ¾ a 1 pulgada y pueden variar en coloración entre especies: muchas son completamente negras, pero otras pueden ser negras con marcas amarillas o incluso un color azul-negro iridiscente.
Las ‘avispas de papel’ se encuentran comúnmente en todo Texas y se identifican fácilmente mediante ciertas señales visuales. “Estas avispas son típicamente de 1 pulgada de largo y pueden variar en coloración de naranja rojizo a marrón oscuro, y algunas especies pueden incluso tener marcas amarillas en su cuerpo. Posiblemente uno de los métodos más fáciles de identificación es su forma de nido”, según indica Texas Bee Inspection en su página web.
Las ‘avispas de miel mexicanas’ forman nidos de papel que generalmente se encuentran en árboles y arbustos. Son más pequeños que una abeja, son casi todos de color negro y no son muy peludos. Tampoco son muy agresivos y a menudo ignoran la actividad humana.
"Avispón" es un término que se usa a menudo para describir avispas y avispas amarillas. “El avispón Baldfaced es el único "avispón" que se sabe que existe en Texas, a pesar de que este insecto es en realidad un tipo de chaqueta amarilla”, según explica Texas Bee Inspection en su página web.