Asesinato de Marlen Ochoa, tiroteo en Aurora, escándalos políticos: Las historias que impactaron a Chicago en 2019

El homicidio de Marlen Ochoa

Marlen Ochoa, una adolescente embarazada hispana de solo 19 años, fue reportada como desaparecida en abril. Su cuerpo fue localizado sin vida en la parte trasera de una residencia del vecindario de Scottsdale. Se llevó a cabo una búsqueda intensa para encontrar a Marlen. Sin embargo, lo que no se sabía era que había sido asesinada. Desiree y Clarisa Figueroa presuntamente la estrangularon con un cable y posteriormente le arrancaron a su bebé de más de 8 meses que cargaba en su vientre. Pasaron semanas antes de que detuvieran a tres personas que ahora comparecen en corte, acusadas por la muerte de la adolescente: Las Figueroa; y Piotr Bobak, enfrenta cargos por encubrimiento.

Esta historia sacudió a los residentes de Chicago y conmocionó a personas en todo el país. Pintaron un mural en honor a Marlen Ochoa y su bebé, quien tristemente, también falleció unas semanas después de que encontraran el cuerpo de Marlen. Las personas acusadas continúan en el proceso de juicio por el homicidio de la adolescente y su bebé.

Por desgracia, este fue solo uno de los casos de desapariciones que terminaron en tragedia en el área de Chicago y suburbios.

Tiroteo masivo en Aurora, Illinois

Cinco personas murieron y cinco fueron heridas luego de que un hombre abriera fuego contra trabajadores dentro de las instalaciones de la empresa Henry Pratt, en Aurora, Illinois, el 15 de febrero de 2019.

Luego de que el agresor fuera abatido, las autoridades indicaron que las cinco víctimas fatales eran compañeros de trabajo del hombre que abrió fuego, quien habría sido despedido antes de cometer el crimen. Además, las cinco personas heridas, fueron oficiales del Departamento de la Policía de Aurora.

Huelga de maestros y trabajadores de apoyo de Escuelas Públicas de Chicago

Después de meses de negociaciones, la administración de la ciudad y el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU), no pudieron llegar a un acuerdo. Esto llevó a que los maestros sindicalizados, junto con trabajadores organizados con el SEIU local 73 votaran por irse a un paro laboral el 17 de octubre.

La huelga dejó a más de 300 mil estudiantes sin clases durante 11 días escolares (duró un total de 15 días). El paro laboral tuvo momentos de tensión entre las partes negociadoras, quienes se sentaron a negociar casi todos los días para llegar a un acuerdo. Entre los logros notables del CTU y el SEIU está el incremento de salario, contratación de enfermeros, trabajadores sociales y asistentes de educación especial, entre otras cosas. La administración de la ciudad llegó a un contrato tentativo con SEIU el 27 de octubre y con CTU, el 31 de octubre.

El caimán de Humboldt Park

El caimán ‘Tito’ o ‘Chance The Snapper’ sorprendió a la comunidad de la ciudad, especialmente a los residentes de Humboldt Park, quienes hasta le hicieron una canción a este animal que fue visto por primera vez el 9 de julio.

La reacción provocó tanta sensación alrededor de este caimán que miles de personas fueron a buscarlo a la laguna de Humboldt Park, donde el animal fue visto nadando.

Esto llevó a un esfuerzo en la ciudad para intentar sacar al animal de la laguna. No fue hasta después de una semana, que trajeron a un experto en caimanes desde Florida, llamado Frank Robb, que lograron capturar al animal. Durante las semanas siguientes, otros dos caimanes fueron presuntamente hallados en la misma laguna, sin embargo, no se pudo comprobar la veracidad de los hechos.

Lori Lightfoot gana el puesto de alcaldesa

El ex alcalde Rahm Emanuel, no buscó la reelección en 2019, dejando su puesto listo para competirse. Varios candidatos contendieron por la posición pero fueron Toni Preckwinkle y Lori Lightfoot las dos candidatas que llegaron a la segunda vuelta electora.

Lori Lightfoot tuvo su triunfo en las elecciones con un margen de más del 70% sobre su contrincante Toni Preckwinkle en abril de 2019. Esto marcó un momento histórico para la comunidad afroamericana y la LGBT+ en Chicago, pues Lightfoot se convirtió en mayo en la primera mujer lesbiana y afroamericana en convertirse en alcaldesa de la ciudad.

Pritzker es nombrado gobernador

Jay Robert "J. B." Pritzker, tras ganar las elecciones de noviembre de 2018 por la gubernatura de Illinois, asumió el cargo en enero de 2019. El nuevo mandatario del estado del Medio Oeste firmó diversas leyes, como lo fue la ampliación de los derechos de salud para las mujeres y la ley que permitirá la venta de marihuana y su consumo recreativo.

Uno de los temas que fue destacado de Pritzker fue que aprobó un plan de renovación de infraestructura masivo que alcanza la suma de $45 mil millones de dólares. Este plan implicará un enorme gasto para el estado.

El despido de Eddie Johnson

El Superintendente de la Policía de Chicago, Eddie Johnson fue despedido a principios de diciembre, luego de que la alcaldesa, Lori Lightfoot lo acusara de haberle mentido sobre una investigación que se llevaba en contra de Johnson.

Eddie Johnson había sido encontrado dormido en su vehículo. Más tarde se reveló que había tomado antes de que lo encontraran, lo que provocó que se abriera una investigación en su contra. El jefe de la policía dijo después que se iba a retirar y que no tenía nada que ver con la investigación. Más tarde se reveló que había tomado en un bar en el centro de la ciudad horas antes de que lo encontraran dormido afuera de su casa en su vehículo, lo cuál expuso inconsistencias con lo que Johnson había dicho inicialmente.

Los operativos de inmigración que anunció Donald Trump

Durante el mes de junio, Donald Trump dijo que iba a hacer operativos masivos en Estados Unidos contra inmigrantes que residen en el país. Mencionó específicamente a unas cuantas ciudades como puntos de operación, entre las que se encontraba Chicago. Este mensaje del presidente estadounidense provocó nerviosismo en la comunidad inmigrante de Chicago. Líderes locales, tanto sociales como políticos, criticaron el mensaje de Trump. La alcaldesa de Chicago publicó una carta donde dijo que la policía local no apoyaría al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.

Más allá de un mensaje que puso nerviosos a los inmigrantes en Illinois, en el área metropolitana de Chicago, la incertidumbre que esto generó se reflejó en las calles vacías en vecindarios como La Villita, donde la gente no quiso salir. Esto impactó el comercio local, pues la gente no salía a comprar. La calle 26 en dicho vecindario es el segundo corredor comercial más importante en Chicago.

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas confirmó que se llevaron a cabo 28 deportaciones en el área.

Aprueban consumo recreativo de marihuana

Una de las leyes que más atención recibió en Illinois fue la legalización recreativa de la marihuana, la cuál entra en vigor el 1 de enero de 2019 en todo el estado. Esta ley permitirá a todos los residentes de Illinois consumir la droga de manera recreativa siempre y cuando sean mayores de 21 años.

La ley además permite que se abran dispensarios en ciudades de Illinois como Chicago para que la gente pueda comprar la droga de forma legal. Sin embargo, esta ley no aplicará de la misma forma a todos los residentes del estado. Ciudadanos no tendrán problemas con consumirla, sin embargo, expertos legales recomendaron que inmigrantes no consuman la droga, debido a que a nivel federal continúa siendo ilegal estar en posesión, comprar o distribuir marihuana. Las autoridades migratorias forman parte de organismos federales, por lo que si en un proceso alguien es vinculado a la droga, puede afectar de manera significativa la permanencia en los Estados Unidos.

Expansión de derechos de salud reproductiva de las mujeres

Luego de que en estados como Alabama y Georgia se pasaran medidas que restringían y castigaban con mayor severidad el aborto, los representantes y senadores de Illinois aprobaron una ley que amplía los derechos de las mujeres en temas de salud reproductiva.

La ley explica que "Cada individuo tiene el derecho fundamental de tomar decisiones autónomas sobre la propia salud reproductiva. Dispone que toda persona que quede embarazada tiene el derecho fundamental de continuar con el embarazo y dar a luz o abortar, y tomar decisiones autónomas sobre cómo ejercer ese derecho". Esta ley además indica que los fetos no tienen derechos.

Investigaciones federales contra políticos de Chicago e Illinois

Políticos en Illinois y en Chicago fueron mencionados en diversas investigaciones que se fueron revelando en periódicos locales a lo largo del año. El concejal Ed Burke fue señalado en una investigación federal en la cual lo acusaron de extorsión. Además el líder de la cámara local Michael Madigan, fue grabado en secreto por el FBI. Estas investigaciones fueron solo el principio de una serie de desarrollos sobre investigaciones contra políticos del estado del Medio Oeste.

Además la empresa ComEd, sobre la cuál también hay indagatorias, rompió lazos con una compañía de cabildeo del concejal Gilbert Villegas. En otros casos el representante Luís Arroyo fue acusado por corrupción; Martín Sandoval, otro representante, renunció luego de que se hicieran investigaciones en su contra y se allanaran sus oficinas. Y durante este año, el concejal Danny Solís fue señalado como parte de un escándalo que implica una investigación federal.