Cientos de iglesias desafiaron la orden del gobernador Gavin Newsom, junto con un fallo de la Corte Suprema de Justicia, para realizar sus servicios religiosos a pesar del riesgo de contagio del coronavirus.
Más de 1,500 clérigos y mujeres habían firmado una "Declaración de Esencialidad" en la que se afirma su compromiso de realizar servicios presenciales sin limitación este fin de semana pasado. Uno de ellos, el pastor Arthur Hodges dijo que las autoridades estatales han "denigrado intencionalmente a las iglesias y pastores de California y a las personas de fe al relegarlos a la ciudadanía de tercera clase".
Después de que se presentó la carta, Newsom emitió un conjunto de directrices para facilitar los servicios de adoración en persona, clave entre las que se encontraba una limitación de ocupación del 25% de la capacidad normal de la habitación o de 100 personas, lo que sea menor.
¿Cuál es el reclamo?
"Los restaurantes no tienen una limitación de ocupación establecida, pero simplemente requieren que los huéspedes en las mesas estén separados por seis pies", dijo Robert Tyler, abogado y presidente de Advocates for Faith & Freedom, con sede en Murrieta. "Además, las grandes tiendas siguen operando sin estar limitadas en su ocupación de sus niveles normales".
Las nuevas pautas de Newsom funcionan para el 90% de las iglesias, pero no hacen "ningún bien" para megaiglesias como la suya, agregó. La iglesia planea tener cuatro servicios en su santuario de 79,000 pies cuadrados, con un máximo de 700 congregantes cada uno.
Aunque muchas iglesias no tendrán ningún problema en cumplir con el límite de 100 personas, algunos de nuestros clientes tienen iglesias con capacidad para 2.500 personas y más", dijo Tyler. "Limitar los lugares de culto a 100 personas es arbitrario, irrazonable e inconstitucional. Nuestros clientes continuarán haciendo planes para mantener los servicios ... y muchos no se limitarán a 100 personas".
¿Qué dijo la Corte Suprema?
El viernes pasada Corte Suprema dio un fallo dividido 5-4 para mantener las restricciones a las reuniones religiosas impuestas por Newsom, al rechazar el reclamo de una iglesia en Chula Vista. El presidente del Alto Tribunal, John Roberts votó con los magistrados liberales Elena Kagan, Ruth Bader Ginsburg, Sonia Sotomayor y Stephen Breyer en favor de la orden de Newsom.
El fallo dijo que las directivas de California sobre las iglesias parecen consistentes con la Cláusula de Ejercicio Libre de la Primera Enmienda.
“Restricciones similares o más severas se aplican a las reuniones seculares comparables, incluyendo conferencias, conciertos, exhibiciones de películas, deportes de espectadores y representaciones teatrales, donde grandes grupos de personas se reúnen cerca durante largos períodos de tiempo,” dijo Roberts en la decisión.
Iglesias en California desafían al coronavirus y dan comunión a los feligreses en misas improvisadas
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Parroquia de Santa Elizabeth
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En las ceremonias, los párrocos ofrecen comunión a los feligreses directamente en sus autos, quienes reciben la sagrada hostia en sus manos.
Parroquia de Santa Elizabeth
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Numerosos pastores y obispos de diferentes denominaciones cristianas en California se comprometieron a reabrir sus iglesias el próximo 31 de mayo, con o sin la bendición del gobernador
Gavin Newsom, en momentos que la cifra de contagios de coronavirus en el estado rebasó las 3,000 muertes.
SANDY HUFFAKER/AFP via Getty Images
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Al interior del templo, donde se lleva a cabo la eucaristía, los sacerdotes llevan puestos
cubrebocas y mantienen distanciamiento social, además de que en las imágenes publicadas por la iglesia se aprecia que limitan el número de participantes a 10 personas.
Parroquia de Santa Elizabeth
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"¡Queremos agradecerles por su gran generosidad! Nuestra iglesia aprecia mucho sus donaciones, sabemos que estos son tiempos difíciles y todos tienen un presupuesto ajustado, por lo que reconocemos su sacrificio", escribió la parroquia en su
página oficial de Facebook.
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Se espera que la próxima semana el condado de Alameda realice enmiendas a su toques de queda para
permtir la reapertura de los negocios minoristas y levantar las restricciones para ciertas actividades, un cambio que se prevé incluya la opción de realizar eventos al aire libre en donde los participantes puedan permanecer en sus vehículos.
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Por ejemplo, el condado de Contra Costa adelantó este viernes
una enmienda al mandato local que permitirá, a partir del 19 de mayo, “las reuniones al aire libre donde los participantes permanezcan en sus vehículos”, lo que abre la posibilidad de llevar a cabo servicios religiosos y celebraciones de graduaciones, siempre que se respeten las normas de salubridad y distanciamiento social.
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Muchos clérigos están molestos porque el gobernador Newsom no ha declarado a las iglesias como
instituciones esenciales u organismos indispensables. La relajación de reglas para las grandes reuniones, y por ende los servicios religiosos, no son parte de la segunda etapa del plan del gobierno para su pronta reapertura.
SANDY HUFFAKER/AFP via Getty Images
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En un comunicado, la Diócesis de Oakland dijo que le "da la bienvenida a que los católicos tengan la oportunidad de alabar en una forma limitada para salvaguardar la seguridad del público", y recordó que las iglesias se mantienen involucradas en el trabajo caritativo que incluye trabajo social y bancos de comida para los afectados por la pandemia de coronavirus.
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