La batalla legal entre defensores de los desamparados y autoridades de Los Los Ángeles se ha mantenido por años y este lunes la Corte Suprema falló a favor de las personas sin techo otorgándoles el derecho de acampar en zonas públicas.
El documento presentado en el máximo tribunal, señala que de la crisis nacional de indigencia, la ciudad de Los Ángeles cuenta con al menos 36,000 personas viviendo en las calles y cataloga como cruel criminalizar a la población que no tiene un lugar o refugio donde dormir, haciendo contrapeso a la ordenanza municipal de agosto pasado que limitaba los accesos a zonas públicas de las personas 'sin techo'.
La ordenanza municipal (L.A.M.C.) section 41.18 catalogaba como criminales a las personas que vivan o duerman en una acera de la ciudad. Sin embargo, esta ley fue limitada por un juez federal alegando que no se puede criminalizar a una persona que no tenga dónde vivir. La decisión limitó a las autoridades locales a hacer cumplir la ley bajo circunstancias especiales.
Y este lunes, la Corte Suprema de Justicia rechazó escuchar los alegatos que limitaban el acceso de los 'sin techo' a montar sus campamentos en zonas cercanas a escuelas, guarderías, entradas de edificios, parques y hasta refugios, dejando en suspenso un fallo que protege el derecho de las personas sin hogar a dormir en la acera o en parques públicos si no hay otro refugio disponible.
Este fallo representa una victoria histórica para los activistas pro indigentes y da la espalda a la autoridades locales en California y otros estados del oeste de los Estados Unidos que buscaban mantener fuera de espacios públicos a la gran cantidad de personas sin hogar, además de socavar la autoridad de la fuerza pública local para contener los campamentos que de acuerdo con funcionarios de la ciudad representan un riesgo de salud pública y seguridad.
Por su parte, los abogados de los indigentes catalogan la decisión como una justa victoria ya que no se puede criminalizar a las personas por no tener un lugar donde vivir, invalidando, por lo menos en Los Ángeles la ordenanza L.A.M.C. 41.18 del pasado 21 de agosto, que prohibía el acampar o dormir en las calles de la ciudad.
De acuerdo con un reporte de junio de 2019, hay más de 58,936 personas sin hogar en la ciudad de Los Ángeles. Sin embargo, sólo hay alrededor de 8,100 camas de refugio públicos y más de la mitad de esas camas están reservadas para familias con niños.
Esto deja alrededor de 4,000 camas para adultos solteros, quienes constituyen la mayor parte de la población sin hogar.
Dando como resultado que miles de personas viven en las aceras, en campamentos de tiendas de campaña que se han convertido en una verdadera crisis en el sur de California.
De acuerdo con expertos, los números del condado de Los Ángeles es un reflejo de la situación de California, donde los funcionarios estatales deben hacer frente a la falta de viviendas asequibles.
Entre la población sin hogar el factor clave de su condición son los bajos salarios que no se ajustan a la par del aumento del costo de vida.
Del conteo resaltan un aumento del 24% en los jóvenes sin hogar, definido como personas menores de 25 años, y un aumento del 7% en las personas mayores de 62 años. Así mismo, las autoridades estiman que un 29% de la población sin vivienda tienen una enfermedad mental o están lidiando con problemas de drogas.
Los Ángeles: meca del cine, la tecnología... y la indigencia
Los Angeles Homeless
La ciudad de Los Ángeles es reconocida por su diversidad cultural, sin embargo y de acuerdo con estadísticas del estado, las grades diferencias socioeconómicas también está presente en la gran ciudad de la coesta oeste.
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Y es que a la par de desarrollos de viviendas y nuevas empresas, la población de indigentes también crece en proporciones.
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Vincent
Con este crecimiento de la población de indigentes, han crecido también los problemas de salud pública, servicios y abastecimiento.
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Pareciera que el desarrollo de la ciudad deja atrás a una parte importante de su población, sobre las 57,000 personas, solo en el condado de Los Ángeles.
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Los Angeles Homeless
Y que además incluye a niños, veteranos, ancianos y hasta víctimas de violencia doméstica.
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Thurman Butler Jr.
Los factores que empujan a las personas en condición de calle son diversos y cada caso es una historia diferente. Sin embargo, según el testimonio de Thurman Butler Jr., de 66 años, quien no tiene hogar, el problema de la falta de vivienda puede golpear a cualquiera. "Mucha gente en Estados Unidos no se da cuenta de que podrían ser dos cheques, tres cheques, cuatro cheques lejos de estar sin hogar".
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Algunos pierden sus empleos y con ellos el cheque que les permite pagar sus rentas y otras de las obligaciones.
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Al no tener un techo sobre sus cabezas, la primera opción es recurrir a los refugios, sin embargo, de acuerdo con las autoridades de la ciudad se requieren más centros para acomodar la alta demanda que actualmente tienen.
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Al no encontrar espacios en refugios oficiales, muchos recurren a la improvisación, levantando tiendas de campañas en zonas aledañas a los mismos.
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California Homeless
Sin embargo, la improvisación se ha institucionalizado en las calles del centro de Los Ángeles en donde en la actualidad es común encontrar vecindarios en donde antes habían corredores viales o aceras.
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Theodore Neubauer
Estas viviendas se convierten en pilas de basura y ropa sucia que crean condiciones propicias para nidos de ratas, cucarachas e insectos.
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Hepatitis California
Las autoridades constantemente trabajan en remociones de campamentos de indigentes para limpiar las áreas y prevenir brotes de enfermedades como la mortal hepatitis A.
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LA City Hall Rats
Otra de las infecciones detectadas en Los Ángeles es Tifus, una enfermedad producida por varias bacterias y se transmite por la picadura de piojos, pulgas, ácaros y garrapatas.
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Otro factor que agobia a la población indigente son las enfermedades mentales y la falta de tratamiento.
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Las adicciones a las drogas son también parte de la problemática situación. “Si pudiéramos detenernos, lo haríamos, ya sabes. Pero te enfermas”. dijo un adicto durante un fotoreportage de AP.
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De acuerdo con los adictos del área, donde la droga pasea de noche y de día, muchos están conscientes de que existe ayuda, pero muchos se refugian en las drogas para solapar sus problemas.
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Los Angeles Homeless
El Bridge Home (Hogar Puente en español), fue abierto el pasado septiembre en Los Ángeles y forma parte de una red de viviendas temporales en la ciudad.
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Los Angeles Homeless
En el centro se ofrecen camas, tres comidas al día, espacio comunitario, consulta de casos y servicios de salud mental.
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California Homeless
Sin embargo las autoridades locales y estatales están concientes de que la situación requiera proyectos sustanciales.
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California Homelessness
Al mismo esta situación requiere una revisión de las obras ejecutadas con el presupuesto de más de 500 millones de dólares que el estado aportó a las grandes ciudades del estado durante 2018.
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