Un ex policía hondureño de alto rango se encuentra bajo custodia de las autoridades desde el miércoles en Nueva York. Según documentos judiciales, Mauricio Hernández Pineda está acusado de conspiración para traficar cocaína junto con Tony Hernández, el hermano del presidente de Honduras.
Tony Hernández será sentenciado en Nueva York el 24 el febrero, luego de ser condenado por un jurado de Nueva York en octubre. Enfrenta una sentencia mínima de 30 años en prisión y una pena máxima de cadena perpetua.
Mauricio Hernández fue identificado en el juicio como primo de Tony Hernández, aunque la oficina del presidente Juan Orlando Hernández negó cualquier vínculo familiar el miércoles por la noche.
No está claro si Mauricio Hernández se entregó o si fue arrestado y extraditado. Una fuente oficial familiarizada con el arresto le dijo a Univision que el ex policía se entregó voluntariamente a la DEA. Si decide cooperar con los funcionarios estadounidenses, podría intercambiar lo que sabe con los fiscales a cambio de una sentencia menor.
Durante el juicio a Tony Hernández los fiscales de Nueva York acusaron repetidamente al presidente Hernández de estar involucrado en los hechos, y Mauricio Hernández seria un testigo potencialmente valioso si deciden enjuiciarlo.
Declaran culpable de narcotráfico a 'Tony' Hernández, hermano del presidente de Honduras
El presidente Hernández fue nombrado cómplice no acusado en el caso de su hermano y ha refutado enérgicamente las acusaciones. El mandatario goza de inmunidad en los Estados Unidos por su condición de jefe de estado extranjero, y es un fuerte aliado de las duras políticas de inmigración de la administración Trump para limitar el flujo de migrantes centroamericanos en la frontera sur de los Estados Unidos.
El presidente ha argumentado que el caso contra su hermano es producto de sus esfuerzos para combatir la violencia y el tráfico de drogas en Honduras, con el apoyo de Estados Unidos. Eso incluyó un acuerdo de 2012 para extraditar a ciudadanos hondureños a Estados Unidos.
Hernández Pineda, de 47 años, presuntamente participó y apoyó las actividades de narcotráfico de Juan Antonio 'Tony' Hernández y proporcionó seguridad armada para envíos de varias toneladas de cocaína a través de Honduras, según los fiscales del Distrito Sur de Nueva York.
"Proporcionó a sus co-conspiradores información confidencial de las fuerzas del orden público, sobre las operaciones planificadas para que pudieran evadir la detección mientras transportaban cocaína a través de Honduras", según su acusación del año pasado.
También está acusado de delitos relacionados con el uso y posesión de ametralladoras y explosivos.
Reuniones con 'El Chapo'
Mauricio Hernández era supuestamente uno de los operadores clave de Tony Hernández en el noroeste de Honduras, donde los traficantes enviaban toneladas de cocaína por la frontera a Guatemala en nombre de Joaquín 'El Chapo' Guzmán y el cartel de Sinaloa en México.
Mauricio Hernández fue nombrado en el juicio como participante en reuniones con 'El Chapo' Guzmán en 2013 para discutir contribuciones políticas para la campaña electoral del ahora presidente hondureño, Juan Orlando Hernández.
El fiscal estadounidense Geoffrey Berman dijo en un comunicado en septiembre: “Mauricio Hernández Pineda traicionó sus obligaciones como oficial de policía de cumplir con las leyes de su país y evitar el tráfico a través de su país, y en su lugar facilitó los envíos de toneladas de cocaína ... a los Estados Unidos."
En fotos: El supuesto "nido" de los capos en el occidente de Honduras
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El parque central de Gracias, Lempira, muestra su historia indígena y de la época de la colonia española.
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Daysi Iglesias, Gracias
Daysi Iglesias, vende 'ticusos', una masa de maíz con frijoles y refrescos naturales, en la plaza central de Gracias, Honduras. "Sí, sé que está preso el hermano del señor presidente, verdad, pero sólo ellos saben sus vueltas, cómo las tienen, no sé. Nosotros nos dedicamos al trabajo".
Domingo Gutierrez
Domingo Gutierrez, un cafecultor en Gracias, Lepmira
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Mapa del occidente de Honduras
El occidente de Honduras es una zona remota fronteriza con Guatemala y El Salvador.
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Camerografo de Univision Marvin Valladares en Lempira
El camarógrafo de Univision Noticias, Marvin Valladares, captura imágenes de las laderas con neblina en el oeste de Honduras
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La casa del presidente Hernández ocupa una gran parcela en las afueras de Gracias, Lempira. Pero solo se ve la bandera nacional. La casa está escondida detrás de una valla alta.
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El aeródromo fue construido para el turismo, pero ha quedado inutilizado, excepto por el presidente.
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Antes de que llegara el dinero presuntamente proveniente de la droga, los resientes dicen que Gracias era una "aldea virgen". Luego los empresarios y políticos locales comenzaron a mostrar señales de nueva riqueza. Comenzaron a construir grandes casas y comprar caballos y autos de lujo. En la foto, una casa en construcción en las afueras del pueblo, cerca del nuevo aeropuerto y la casa del presidente.
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Uno de los coacusados en el juicio de Nueva York es el exvicealcalde de Gracias, Mario José Cálix, conocido localmente por su apodo 'Cubeta'. El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha solicitado su extradición, aunque se desconoce su paradero. En la foto, la casa de Cálix en Gracias. Nadie respondió cuando Univision Noticias tocó la puerta.
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El municipio de Gracias cuenta con 55,000 habitantes, de los cuales 22,000 viven en el pueblo y tiene un presupuesto anual de aproximadamente $2 millones, según el alcalde.
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Un político opositor local, Ramón López, de 40 años de edad, indicó que creció jugando fútbol con Tony Hernández y que lo conocía como un típico ganadero que fue electo al congreso en 2013. Recordó sus feroces 'tacleadas' en el campo de fútbol. "No era tan bueno. Nosotros aquí le decimos, a la voz popular, 'machetero', de los que pegan", dijo.
Alcaldia de Gracias.
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El alcalde de Gracias, Javier Enamorado, un odontólogo de 48 años de edad, dice estar "asombrado" por las acusaciones en contra de la familia Hernandez. "Nunca vimos un posicionamiento económico que fuera fuerte como para como lo mencionan", dijo en una entrevista en su alcaldía en la plaza principal de la ciudad.
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El Paraíso, Copán, es una de las aldeas hondureñas estratégicamente ubicadas en la ruta de la cocaína hacia la frontera con Guatemala.
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El edificio del municipio de El Paraíso se hizo famoso en Honduras, aunque el alcalde dice que se hizo con dinero del pueblo, no del narcotráfico.
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Adonias Morales, alcalde de El Paraíso y amigo íntimo de Alexander Ardón, conocido en el pueblo como 'Chande.'
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Vista de las calles de El Paraíso, un pueblo de 10,000 habitantes. Los narcotraficantes aprovecharon su ubicación estratégica cerca de la frontera con Guatemala para contrabandear cocaína destinada a Estados Unidos.
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La iglesia en el pueblo de El Paraíso, departamento de Copán, en el noroccidente de Honduras.
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El municipio de El Paraíso está construyendo una nueva plaza central, con una réplica de una pirámide maya. La ciudad está a una hora en coche de las famosas ruinas de Copán.
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