Un edificio de 12 pisos colapsó parcialmente en la madrugada de este jueves en Surfside, justo a una calle del límite de la ciudad de Miami Beach, Florida, reportó el Departamento de Bomberos de Miami-Dade. Las autoridades confirmaron que al menos 18 personas murieron y más de 140 continúan desaparecidas.
"Se trata de una catástrofe espantosa. En Estados Unidos, los edificios simplemente no se caen", manifestó Burkett. El derrumbe sucedió como "si fueran panqueques", colapsaron un piso encima del otro, lo que está dificultando el acceso para las labores de rescate, indicó el alcalde.
Michelle Guerra cuenta que se enteró de la noticia porque su madre la llamó para contarle que el edificio en el que se encontraba su padre, en Surfside, Florida, se había caído.
Precisa que su hermano había visto grietas y goteras en la edificación, por lo que le habían sugerido que se mudara de vivienda. Asegura que tiene mucha fe en que los socorristas encuentren a su padre pronto y que el mejor recuerdo que tiene de él es lo "cariñoso" y "guerrero".
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Este martes, dos días después de que las autoridades identificaron a una pareja venezolana como dos de las 12 personas que murieron después del colapso de las Torres Champlain, diplomáticos venezolanos visitaron el lugar del derrumbe en Surfside, Florida, para expresar su solidaridad.
En una conferencia de prensa en el centro de comando de emergencia de Surfside, Carlos Vecchio, el embajador de Venezuela en los Estados Unidos, dijo que había visitado el sitio del colapso y fue testigo de los esfuerzos de rescate "continuos, permanentes y dedicados".
Hoy junto a miembros de nuestra @EmbajadaVE_USA acudimos a la zona de colapso en #Surfside #Miami, para expresar nuestra solidaridad, condolencias, agradecimiento y esperanza a las familiares de las víctimas y a todos los equipos de búsqueda y salvamento que trabajan arduamente. pic.twitter.com/CceQnVb4vV
— CARLOS VECCHIO (@carlosvecchio) June 29, 2021
“Se está haciendo un esfuerzo sobrehumano para tratar de rescatar al mayor número de personas”, dijo Vecchio en español. “Así que mantengamos esa fuerza y fe. Sé que es difícil mantenerlo en estos tiempos complejos, pero todas las autoridades, personas, bomberos y policías están haciendo un gran esfuerzo ”.
La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine, informó en conferencia de prensa el martes por la noche que durante las últimas horas se recuperó una víctima más de los escombros, por lo que ahora suman 12 fallecidos.
Señaló que el número total de personas desaparecidas ahora es de 149 y el número de personas contabilizadas es 125.
#HappeningNow: (6-29-21) MEDIA BRIEFING 15 - Regarding the Surfside Building Collapse https://t.co/geu9yLGzTa pic.twitter.com/dIyl3z7XZw
— Miami-Dade Police (@MiamiDadePD) June 29, 2021
El alcalde también dijo que la auditoría de los desaparecidos sigue siendo un esfuerzo tedioso debido a la duplicación de información.
"En los últimos días, hemos estado realizando una auditoría de nuestra lista de personas desaparecidas y hemos estado trabajando para verificar y eliminar los duplicados siempre que sea posible", dijo. "Espero que pueda entender, estamos obteniendo información de muchas fuentes diferentes y, a menudo, no está completa, por lo que es muy importante que revisemos la lista".
Los equipos de rescate comenzaron a trabajar con robots no tripulados como parte de los esfuerzos por ingresar a lugares poco accesibles mientras continúa la búsqueda en el lugar del derrumbe.
De acuerdo con el diario Miami Herald, se están empleando los modelos PackBot 510 y FirstLook de Teledyne FLIR en el sitio colapsado de Surfside en Champlain Towers South. Según sus especificaciones, el PackBot tiene aproximadamente el tamaño de una maleta y el FirstLook es del tamaño de un ladrillo.
Ambos tienen una superficie exterior resistente que puede trepar sobre superficies irregulares y están vinculados con radiofrecuencia encriptada, por lo que pueden viajar lejos sin perder la señal necesaria para sus labores.
Estos dispositivos también fueron utilizados después del colapso del World Trade Center del 11 de septiembre y durante situaciones de rehenes.
María Iliana Monteagudo despertó el jueves en la madrugada cuando el edificio comenzó a moverse. Trató de cerrar una de las ventanas corredizas y no pudo. Entonces escuchó un crujido. Había una grieta en la pared que descendía desde el techo, tenía al menos dos dedos de ancho, según relató en entrevista con el diario The Washington Post.
"Luego comenzó a ensancharse cada vez más mientras miraba", dijo. “Algo me dijo, tienes que correr. Tienes que correr de inmediato ". Agarró su bolso y tarjetas de crédito, y apagó una vela mientras escapaba de su unidad.
Monteagudo tenía poco tiempo de vivir en Surfside. Usó $600,000 dólares, todo el dinero que tenía después de su divorcio, para comprar el departamento, el 611, en diciembre pasado.
De acuerdo con el diario, pese a que logró salvar su vida, Monteagudo se siente enojada. “Mucha gente sabía que había problemas en ese edificio. Este es un desastre que alguien podría haber detenido antes de que sucediera”, dijo.
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Maria Iliana Monteagudo was asleep Thursday morning when the building started moving. She grabbed her purse and credit cards, and blew out a candle as she escaped her unit. https://t.co/R6q9x9PKJZ
— The Washington Post (@washingtonpost) June 29, 2021
Cassondra Billedeau-Stratton, de 40 años, tomó el teléfono para llamar a su esposo Mike Stratton cuando sintió cómo comenzaba a estremecerse el edificio de 12 pisos de Surfside, donde vivía. En ese instante de la madrugada del 24 de junio, Mike Stratton estaba en Washington DC por negocios.
Cuando se despertó vio la hora: la 1:30 am. No pudo hablar porque su esposa Cassie no paraba de contarle nerviosa que estaba sobre el enorme agujero que se había generado donde solía estar la piscina.
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Daniella Levine Cava, alcaldeza de de Miami-Dade, indicó cerca del medio día de este martes en conferencia de prensa que no hay nuevas fatalidades que informar en el derrumbe del edificio en Surfside, por lo que el número de fallecidos se mantiene en 11.
Añadió que, sin embargo, han podido identificar a las 11 víctimas mortales hasta el momento. Esta es la lista de fallecidos reconocidos hasta ahora por las autoridades:
Stacie Fang, 54 años
Manuel Lafont, 54 años
Antonio Lozano, 83 años
Gladys Lozano, 79 años
Leon Oliwkowicz, 80 años
Luis Bermudez, 26 años
Anna Ortiz, 46 años
Christina Beatriz Elvira, 74 años
Frank Kleiman, 55 años
Marcus Guara, 52 años
Michael Altman, 50 años
El alcalde de Surfside, Charles Burkett, dio un alentador mensaje a las familias de las 150 personas que aún siguen desaparecidas.
Dijo que entre los seres queridos de las personas desaparecidas ha habido frustración y “enojo”. Una de las preguntas que las familias de los desaparecidos le hacen es “cuánto tiempo una persona puede vivir debajo de los escombros”.
El funcionario dio el ejemplo de una mujer que fue sacada de los escombros de un derrumbe en 2013 en Bangladés 17 días después del derrumbe.
Burkett enfatizó en la esperanza que tienen los equipos de trabajo como así las familias de los desaparecidos.
"Nadie se está dando por vencido aquí", dijo. "Nadie pierde la esperanza aquí. El trabajo continúa. Con todo el empeño".
La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, indicó en conferencia de prensa este martes cerca del mediodía que no hay nuevas fatalidades que informar en el derrumbe del edificio en Surfside, por lo que el número de fallecidos se mantiene en 11.
“Desde la última conferencia no hemos encontrado nuevas víctimas, pero hemos podido identificar a todas las víctimas hasta ahora y las familias ya han sido informadas”, asguró Levine Cava.
A medida que continúa la búsqueda y rescate, la alcaldesa informó que está trabajando con la fiscalía estatal, con expertos legales y que habrá consulta con un gran jurado para avanzar con la investigación sobre las causas del desastre.
También anunció que se reunirá con un panel de expertos que incluirá geólogos, arquitectos, ingenieros y otros para analizar causas posibles y cambios probables a regulaciones para “asegurar que esto no ocurra nunca más”.
Aseguró que la auditoría que ordenó a los edificios en el condado avanza y resultó en el cierre parcial de al menos una construcción. “Anoche ordenamos el cierre de cuatro balcones en un edificio en el condado debido a problemas de seguridad”, aseguró.
“Aquí estamos en el día 6, y la operación de búsqueda y rescate continúa… los equipos están trabajando en medio del clima inclemente, con largos turnos de trabajo”, dijo enviando agradecimientos y halagos al trabajo de los rescatistas que, añadió, están trabajando “las 24 horas”.
Son más de 210 operarios los que están trabajando en el área y explicó que equipos federales están alternando y ayudando a los equipos locales.
El presidente Joe Biden indicó este martes que planea visitar el sitio del edificio derrumbado en Surfside, en Miami-Dade, tan pronto como este jueves.
Biden dijo que iría a Florida a los periodistas que se encontraban fuera de la Casa Blanca, justo cuando el mandatario salía rumbo a Wisconsin, a donde se dirige para promover su plan de infraestructura.
En abril de este año, la Asociación de Condominios Champlain Towers South aseguró a los residentes que su edificio estaba en mal estado y los instó a pagar $15 millones inspecciones para solucionar problemas estructurales, publicó el diario The Wall Street Journal.
En el memorándum hecho público por el diario, Jean Wodnicki, presidenta de la junta de condominios, escribió que el daño en el concreto del edificio se "multiplicaría exponencialmente a lo largo de los años y que, de hecho, el daño observable, como en el garaje, ha empeorado significativamente con los años".
La comunicación, fechada el 9 de abril de 2021, tenía como objetivo explicar a los residentes el costo de los proyectos de reparación para el edificio de 40 años antes de la reunión de la semana siguiente sobre una evaluación especial propuesta de $15 millones a pagar por los residentes.
"Cuando se puede ver visualmente el hormigón (agrietado), eso significa que la barra de refuerzo que lo mantiene unido se está oxidando y deteriorándose debajo de la superficie... El deterioro del hormigón se acelera. La situación del techo empeoró mucho, por lo que hubo que incorporar extensas reparaciones en el techo", escribió la administradora.
En Florida se requiere que los edificios sean recertificados después de 40 años por seguridad eléctrica y estructural; el edificio había comenzado ese proceso.
Wodnicki explicó que un ingeniero, Frank Morabito, de la empresa Morabito Consultants había sido contratado en 2018 para hacer una inspección del edificio y dar evaluación que se requeriría para la inspección de 40 años, la cual debía realizarse este 2021.
La inspección inicial de 2018 no fue suficiente para determinar todos los problemas estructurales del edificio, dice la comunicación, y podrían ser mucho peores, escribió.
"Es imposible conocer el alcance del daño en la barra de refuerzo subyacente hasta que se abra el hormigón. A menudo, el daño es más extenso de lo que se puede determinar mediante la inspección de la superficie", escribió.
Las horas parecen detenerse dentro del hotel en el que decenas esperan tener noticias de sus seres queridos, mientras que rescatistas continúan hurgando por quinto día entre los escombros del edificio ChamplainTowers South.
Más de 150 personas siguen desaparecidas tras el derrumbe. El lunes subió de 9 a 11 el número oficial de fallecidos, pero desde el desplome no se han encontrado sobrevivientes. Las autoridades han insistido en que el operativo sigue enfocado en hallar en el rescate.
"La espera es lo más duro, creo, no saber es la parte más dura", señala Sharon Slater, psicóloga de la unidad de respuesta y crisis psicotraumática de United Hatzalah, una organización de voluntarios que viaja a sitios afectados por tragedias o desastres, como el huracán Harvey en Texas o el tiroteo en una sinagoga de Pittsburgh. "Es muy doloroso de cualquier manera, pero no saber cuándo van a tener respuestas es la parte más dura"
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Son al menos nueve los argentinos que permanecen desaparecidos, en los que se encuentra una familia entera. A miles de kilómetros de distancia y sin poder hacer mucho al respecto, sus seres queridos aguardan con incertidumbre por noticias, aunque con cada hora que pasa la esperanza comienza a perderse.
Un equipo de tres perros del Florida Task Force participan en las operaciones de rescate en el derrumbe de un edificio en Surfside, donde al menos 11 personas murieron y otras 150 permanecen desaparecidas.