Un edificio de 12 pisos colapsó parcialmente en la madrugada de este jueves en Surfside, justo a una calle del límite de la ciudad de Miami Beach, Florida, reportó el Departamento de Bomberos de Miami-Dade. Las autoridades confirmaron que al menos 18 personas murieron y más de 140 continúan desaparecidas.
"Se trata de una catástrofe espantosa. En Estados Unidos, los edificios simplemente no se caen", manifestó Burkett. El derrumbe sucedió como "si fueran panqueques", colapsaron un piso encima del otro, lo que está dificultando el acceso para las labores de rescate, indicó el alcalde.
Las autoridades del condado Miami-Dade indicaron que los rescatistas encontraron los restos de otro de los residentes del Champlain Towers y la cifra de muertes ya ascendió a 11. Por su parte, las familias de los desaparecidos siguen esperando noticias de sus seres queridos con la esperanza de que se encuentre algún sobreviviente.
Arnie y Myriam Notkin vivían en el apartamento 302 de Chaplain Towers South, el edificio que colapsó el pasado 24 de junio, donde hasta ahora se ha confirmado el fallecimiento de 11 víctimas mientras que 150 personas más siguen desaparecidas. La pareja son dos de ellos.
En los tres primeros días posteriores a la tragedia, sus familiares afirman que recibieron 31 llamadas telefónicas desde la línea fija de su casa, situada en el tercer piso de los 12 que tenía la construcción derrumbada en Surfside, en Miami-Dade.
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Un par de días antes del colapso, un contratista de piscinas que visitó el edificio, se dio cuenta del estado en el que se encontraba el garage del sótano, con grietas y agua estancada, de acuerdo con el diario Miami Herald, que habló con el contratista.
“Había agua estancada en todo el estacionamiento”, dijo el contratista, que pidió no ser identificado, al Miami Herald. Observó el hormigón agrietado y las barras de refuerzo severamente corroídas debajo de la piscina.
EXCLUSIVE: There was nothing unusual about the lobby and pool area at Champlain Towers South Condo, which looked well maintained to a pool contractor who visited the building last Tuesday.
— Miami Herald (@MiamiHerald) June 28, 2021
Then, he saw the basement-level garage. https://t.co/KYyQqZdNhH
El contratista tomó fotografías y las mostró al Miami Herald.
Otro grupo de familiares de personas reportadas como desaparecidas tras el colapso del edificio en Surfside, Florida, visitó la zona de la tragedia.
"Nos veremos pronto, jamás te dejaré solo", le escribió en una carta Luis Didi Bermúdez a su hijo Luiyo. Al igual que él, son decenas quienes están a la espera de noticias de sus seres queridos y atentos a los resultados de las labores de búsqueda.
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Los funcionarios del Departamento de Estado están agilizando las visas para los familiares de las víctimas y sobrevivientes del colapso del condominio en Surfside.
De acuerdo con el diario The Miami Herald, la agilización del proceso se realiza entre el gobierno de la ciudad y el condado, así como del consulado y embajadas de EEUU.
Aunque los registros de visas son confidenciales según la ley de EEUU y el Departamento de Estado solo diría que la agencia está priorizando el procesamiento de solicitudes de visa "urgentes" con "consideraciones humanitarias extremas", una fuente federal con conocimiento de la situación dijo al Miami Herald que el colapso del condominio en Surfside ha caído dentro de esa categoría y se procesará con prioridad.
Hasta ahora hay al menos 36 personas de países latinoamericanos, incluidos Colombia, Venezuela, Uruguay, Cuba, Chile, Paraguay, Puerto Rico y Argentina.
La alcaldesa de Miami-Dade Daniella Levine Cava, informó en una conferencia de prensa el lunes por la noche que durante las abores de rescate de las últimas horas reuperaron un cuerpo más, por lo que el total de personas fallecidas confirmadas es de 11.
El número de personas contabilizadas ahora es de 136, y 150 personas están desaparecidas, dijo.
#HappeningNow: (6-28-21) MEDIA BRIEFING 13 - Regarding the Surfside Building Collapsehttps://t.co/8Fi7ople2L pic.twitter.com/WA7FtuH9NY
— Miami-Dade Police (@MiamiDadePD) June 28, 2021
La primera demanda individual, y la segunda en general, fue presentada este lunes por un residente que sobrevivió al colapso contra la asociación de condominios Champlain Towers South. De acuerdo con CNN, el abogado del demandante Steve Rosenthal, Bob McKee, dijo que su cliente busca una cantidad no revelada de compensación monetaria, así como un juicio con jurado.
Según señala el documento citado por CNN, la asociación de condominios fue negligente en "todos los aspectos del cuidado razonable relacionados con sus deberes", lo que a su vez "condujo a la terrible causa del colapso de Champlain Towers South, causando lesiones y daños al Demandante y al pérdida de todos sus bienes muebles e inmuebles ".
Ikey Hedaya llegó al aeropuerto de Miami proveniente de Nueva York el domingo por la noche con la esperanza de encontrar viva a su hermana, Estelle Hedaya, quien vivía en el edificio de las Champlain Towers que se derrumbó.
Eyal Golan, un amigo de Estelle Hedaya, contó al diario The Washington Post que Ikey no había querido acercarse al edificio colapsado.
“El hermano realmente no quería ir, pero yo, que soy un viejo veterano del ejército israelí (...), le dije lo importante que era ir para que (Estelle) sintiera apoyo”, dijo Golan al periódico.
Así convenció al hermano. Al llegar, encontraron el apartamento de Estelle partido por la mitad. “El balcón y la sala están intactos", dijo, "pero el estudio y el dormitorio están destrozados, y el dormitorio principal ya no está".
“Las maletas se ven colgando del dormitorio con las etiquetas”, contó. “Yo soy una persona bastante fuerte, pero lloré cuando vi eso", dijo Golan. “Puedes sentir lo que estaba pasando con solo mirar cómo estaba todo".
Los socorristas estadounidenses y los rescatistas israelíes y mexicanos aún trepaban entre los escombros cuando el hombre visitó el lugar. Además revisan mapas para intentar dar con más desaparecidos.
Familiares de las primeras damas de Uruguay y Paraguay se encontraban en la Champlain Towers sur y por eso la insistencia por saber si hay rastro de posibles sobrevivientes.
Pese a que pasan las horas y no hay muchas las noticias alentadoras, los allegados de los desaparecidos no pierden la esperanza y confían en que pronto habrá un reporte favorable de la situación.
La empresa Morabito Consultants, que llevó a cabo en octubre de 2018 la inspección de la Champlain Tower derrumbada el pasado jueves, emitió un comunicado en el que señalan que ellos cumplieron al entregar el informe en el que se detallaban las reparaciones que el edificio requería, pero que ellos no fueron los responsables de llevar a cabo los trabajos de reparación.
“En ese momento, también proporcionamos a la asociación de condominios un estimado de los costos probables para realizar las reparaciones necesarias y extensivas”, señalaron.
La empresa dice que el informe de 2018 “detalló grietas y roturas significativas en el concreto, que requerían reparaciones para garantizar la seguridad de los residentes y el público”.
“La Asociación de Condominios Champlain Towers South contrató a nuestra firma nuevamente en junio de 2020 para preparar un plan de ‘Reparación y Restauración de Edificios de 40 años’ con especificaciones detalladas para completar las reparaciones y trabajos de restauración necesarios”, apuntaron.
La empresa dice que en el momento del colapso del edificio, “se estaban realizando reparaciones del techo, pero la restauración del hormigón aún no había comenzado”.
“Nuestra firma brinda exclusivamente servicios de consultoría en ingeniería. No proporcionamos servicios relacionados con la construcción, como la contratación de reparación y restauración de edificios”, subrayaron.
Morabito Consultants fue el contratista que detectó fallas estructurales en el edificio que colapsó parcialmente en Surfside. En su informe, dado a conocer por la ciudad de Surfside, reveló varias señales del deterioro de la construcción aunque todavía no hay conclusiones de que las fallas estructurales pudieron causar el colapso.
El alcalde de Surfside, Charles Burkett, dijo que la ciudad está trabajando para publicar todos los archivos sobre el mantenimiento del edificio en el sitio web de la ciudad, para que el público pueda verlo.
“Seremos 100% transparentes”, dijo.
“Le indicamos a nuestro personal que siga adelante y escanee cada fragmento de documentación que tenga la ciudad de Surfside. Lo que incluye ir a nuestros sitios de almacenamiento de archivos. Tenemos cajas y las enviaremos a una empresa de escaneo de impresión y esos documentos estarán disponibles para su revisión ”, dijo Burkett.
Andrew Hyatt, gerente de Surfside Town, le dijo a la cadena de noticias CNN que están mirando internamente y que van "a hacer algunos planes en el futuro, no solo para ver este edificio, sino posiblemente otros".
Arnie y Myriam Notkin vivían en el apartamento 302 de la estructura colapsada y desde la tragedia sus familiares no han podido obtener noticias claras sobre ellos.
Su nieto, Jake Samuelson, afirma que desde el pasado jueves han recibido misteriosas llamadas provenientes del número telefónico fijo que tenía la pareja en su vivienda, pero al contestar no se escucha absolutamente nada.
Luego de que trascendiera que muchos de los familiares de las personas desaparecidas tras el colapso del edificio de Miami manifestaron inquietud sobre los trabajos de rescate, las autoridades explicaron nuevamente este lunes en conferencia de prensa que no es que los trabajos "van lentos" sino que se trata de un trabajo que debe hacerse de modo minucioso.
"Cada vez que hay una acción, hay una reacción… Esto ya fue respondido en la conferencia con los familiares", indicó Jefe Raide Jadallah, jefe asistente de operaciones del Cuerpo de Bomberos de Miami-Dade cuando fue consultado por periodistas sobre la velocidad de las operaciones.
"Hay ciertas áreas a las que no hemos llegado pero hemos podido colocar cámaras... parece haber suficientes espacios, que los ocupantes aún pueden estar allí", aclaró sin embargo que "no quiere decir que hayamos visto a nadie allí...pero no hemos llegado hasta el fondo".
La alcaldesa Daniella Levine Cava se sumó a la respuesta a la prensa y dijo: "Este es un trabajo extremadamente detallado que se hace cuadrante por cuadrante…".
"Las familias se preguntan si se ha hecho todo lo que se debía, y han visto de primera mano todo lo que se ha hecho y lo que estamos haciendo… les damos los hechos, los llevamos a ver los hechos y los trabajos", aseguró.
Levine Cava explicó luego que a los familiares les mostraron los trabajos que se están haciendo para que los vieran de primera mano. "Pudieron ver el túnel que se hizo, pudieron ver las maquinarias, y lo que se está haciendo en el lugar", dijo.
Añadió también que están haciendo tareas de asistencia a las familias además de tomas de muestras de ADN para posibles identificaciones de cuerpos.