El parque de casas rodantes Talent Mobile Estates, situado en Talent, Oregon, de aproximadamente 100 casas de madera, fue engullido en su mayoría por el llamado Almeda Fire, que duró casi una semana y destruyó casi todo a su paso y mató tres personas.
Solo una docena de viviendas, ubicadas a lo largo de la carretera, resultaron milagrosamente ilesas.
"Siento que pierdo, ya sabes, todos los esfuerzos de mi familia", dijo a la agencia AFP una maestra de jardín de 37 años, con sollozos en la voz.
Los incendios a lo largo y ancho de la costa oeste de EEUU han carbonizado más de cinco millones de acres (dos millones de hectáreas), un área aproximadamente del tamaño del estado de Nueva Jersey.
En Oregon, el incendio de Almeda comenzó la mañana del 8 de septiembre en Ashford, al sur de Talent. Impulsado por fuertes vientos, se extendió unos 20 kilómetros (13 millas) al norte a lo largo de la carretera N5.
El infierno había salvado solo algunos edificios y dos iglesias. Según el portavoz del servicio de bomberos, Rich Tyler, unas 42,000 personas se vieron afectadas por el incendio, incluidas aquellas cuyas casas resultaron dañadas y otras que habían sido evacuadas o se quedaron sin electricidad.
Se desplegaron a decenas de empleados estatales para restaurar el agua y la electricidad.
Un hombre fue acusado el lunes de iniciar un incendio el miércoles por la noche en Phoenix, dijo el martes el fiscal del condado de Jackson. Pero las causas del incendio de Almeda aún se desconocen y se está llevando a cabo una investigación, según el alguacil.
En muchas comunidades del norte de California, las personas regresan y encuentran sus hogares destruidos por los incendios. Algunos planean reconstruir, pero otros dicen que podría ser el momento de seguir adelante y comenzar de cero.
A lo largo de Pleasants Valley Road, al norte de Vacaville, en el condado de Solano, el incendio de Hennessey destruyó 633 estructuras y dañó 179, incluyendo casas.
Algunas personas están regresando y comenzando el lento proceso de reconstrucción, pero para algunas puede ser demasiado.
El martes, John Prado estaba revisando literalmente lo que queda de su casa de 35 años a lo largo de Pleasants Valley Road.
“Llevamos aquí 35 años. Perderlo en una noche es devastador ”, dijo Prado a canal 4 de San Francisco. “Mi esposa vino aquí y vio esto y no pudo manejarlo. Podías ver sus lágrimas ".
El incendio Hennessey comenzó después de una serie de rayos que cayeron en Vaca Mountains, en el condado de Napa. En la actualidad se estima que unas 15,000 estructuras siguen en peligro. Cuatro personas murieron en este incendio.
El August Complex Fire, un incendio forestal masivo que arde en la cordillera de la costa del norte de California, en los condados de Glenn, Lake, Mendocino, Tehama y Trinity, y es considerado el mayor en la historia del estado, ya ha reducido a cenizas 794,801 acres de maleza, árboles, 26 estructuras y ha causado un muerto.
Este incendio se originó como 38 incendios separados iniciados por rayos el 16 al 17 de agosto.
Cuatro de esos incendios más grandes: Doe, Tatham, Glade y Hull, se unieron el 30 de agosto al August Complex.
El 9 de septiembre, Doe Fire, el incendio principal del August Complex, superó al Mendocino Complex 2018 (que arrasó con 459,123 acres) para convertirse tanto en el incendio forestal más grande registrado en la historia de California.
El área geográfica que ha quemado es más grande que el estado de Rhode Island.
Un día después, el Doe Fire también se fusionó con el Elkhorn Fire (originalmente un incidente separado) y el Hopkins Fire.
Durante la noche del martes, el August Complex se trasladó de la zona sur hacia el oeste, a través del desierto de Yuki, justo al norte de la montaña Sanhedrin.
Según el oficial de información pública del August Complex de la Zona Sur, Bill Sweeney, las llamas también se están extendiendo por el área del Lago Pillsbury.
Por su parte, Will Powers, portavoz de la Zona Oeste del August Complex, dijo que estiman que tendrán la contención total del fuego para el 30 de septiembre de 2020. Señaló que esta es una estimación aproximada, ya que las condiciones climáticas están sujetas a cambios.
Según reporta el Mail and Tribune, el número de estructuras residenciales dañadas por el incendio Alameda es de 2,350, casi seis veces más de lo que inicialmente se reportó.
El alguacil del condado de Jackson en Oregon, informó del nuevo balance el martes por la tarde, mientras equipos de búsqueda y rescate continúan inspeccionando la zona.
El incendio ha sido extinguido al 100% pero todavía existen riesgos en la zona calcinada por el fuego.
En el sur de Oregon hay vecinadarios enteros convertidos en ceniza debido a los incendios forestales que azotan la zona. "La mayoría de nosotros no teníamos seguros", asegura Priscila Rodríguez, indicando que han perdido todo lo que tenían. Muchos inmigrantes indocumentados prefieren no pedir asistencia por temor a ser deportados, pero Yaneth García, del distrito escolar Phoenix-Talent, señala que "tengan papeles o no, la ayuda es para todos. No tengan miedo".
Los bomberos trabajaban en las montañas San Gabriel al noreste de Los Ángeles el martes para proteger al histórico Observatorio Mount Wilson del Bobcat Fire, que se encontraba a apenas 500 pies (152 metros) del observatorio a primera hora de la tarde del miércoles.
El incendio, que comenzó el 6 de septiembre está contenido solamente en un 3%.
The #BobcatFire is within 500 ft of the Mt. Wilson Observatory & crews are in place ready to receive the fire. Strategic firing is taking place in the south where air operations are strengthening dozerlines. Crews are working a spot fire that crossed Hwy 2 near Buckhorn. pic.twitter.com/33rI3dNet2
— Angeles_NF (@Angeles_NF) September 15, 2020
En total son 30 los grandes incendios que continúan activos en los estados de Oregon y Washington y que han consumido 1,674,745 acres hasta el momento.
200 equipos apoyados por 61 helicópteros continúan batallando las llamas el miércoles. El humo provocado por los incendios persiste, a pesar de los reportes metereológicos que habían anticipado que la situación se aliviaría durante el día de hoy, informó The Oregonian.
As another day of firefighting begins, crews are confronting 30 large #wildfires burning 1,674,745 acres across Oregon & Washington with:
— Forest Service NW (@ForestServiceNW) September 15, 2020
—8,651 Fire personnel
—200 Crews
—572 Engines
—61 Helicopters
Please be safe out there! pic.twitter.com/SAxqGUwnX3
La calidad del aire en el estado de Washington continúa siendo muy insalubre y peligrosa en algunas zonas, según reportó el departamento de ecología del estado.
En al menos tres puntos del estado, la concentración de partículas PM2.5 se encuentra en niveles superiores a los 400, siendo 500 el máximo.
Para poder consultar la calidad del aire en cualquier punto del estado, puede hacerlo en este mapa.
Many parts of W. WA saw a little rain overnight. It felt good, but it didn't help that much with particulate pollution levels. Air quality is still in the very unhealthy to hazardous range. Keep an eye on our monitors and continue to protect yourself - https://t.co/4EfNwND7Fg pic.twitter.com/NROSQNLRxT
— WA Department of Ecology 😷 (@EcologyWA) September 15, 2020
El incendio Woodhead aumentó en tamaño y ha arrasado ya más de 68,000 acres, según reporta el canal local KMVT.
El incendio, que comenzó hace una semana, está situado en el condado de Washington y se extendió el lunes por el de Adams.
Según los reportes, el incendio está contenido al 32% y se espera que sea contenido a principios del mes de octubre.
Según el reporte diario de CalFire, el martes se encontraban en activo 25 grandes incendios en California.
Durante el lunes aumentó la fuerza de varios de los incendios activos, lo que dificultó la tarea de los bomberos.
También durante el día de ayer, se logró contener dos grandes incendios y respondieron a 33 nuevos incendios a lo largo de todo el estado.
Dos de los mayores incendios en activo, los de LNU y SCU, se habían contenido al 97% y 98% respectivamente, mientras que el incendio del August Complex, que ha arrasado más de 794,000 acres, solamente se había contenido en el 30%.
La alerta roja continúa en partes del noroeste de California, alrededor del parque nacional de Modoc y de la cuenca del Tulelake por la presencia de ráfags de viento y poca humedad.
El pronóstico del tiempo prevé un ligero descenso de las temperaturas para el viernes y durante el fin de semana.
Los incendios que consumen los bosques de California y Oregon, y que oscurecen los cielos de San Francisco y Portland, también están dañando una economía regional y deteriorada por la pandemia de coronavirus.
Los incendios forestales están destruyendo propiedades, causando enormes pérdidas a las aseguradoras y poniendo una tensión en la actividad económica de la Costa Oeste que podría durar un año o más.
La agencia de calificación crediticia A.M. Best, citada por la agencia AP, estima que las pérdidas aseguradas por los incendios en California podrían superar los 13,000 millones de dólares registrados en 2017, cuando el estado fue afectado por tres de los cinco incendios más costosos en la historia de Estados Unidos.
El dolor económico será intenso en las zonas diezmadas por el fuego, especialmente en las ciudades pobres de las zonas rurales de Oregón y California, en un momento en que muchas empresas ya han sucumbido ante la recesión inducida por la pandemia. La actividad económica de Estados Unidos se derrumbó a una tasa anual récord de 31,7% de abril a junio. El virus y las medidas destinadas a contenerlo han dejado a millones de estadounidenses sin trabajo.
Más de 16,600 bomberos permanecen en primera línea en al menos 25 incendios forestales importantes en California y otros menores.
"Los bomberos pudieron contener dos grandes incendios forestales este lunes", indicó Cal Fire, autoridad del estado de California.
Desde principios de año, los incendios forestales han quemado más de 3.2 millones de acres en el estado (unas 1,3 millones de hectáreas) de tierra en California este año, una superficie similar a la del estado de Connecticut.
Desde el 15 de agosto, cuando se elevó la actividad de incendios en California, ha habido 25 muertes y más de 4,200 estructuras destruidas.
"Una Advertencia de Bandera Roja continúa en partes del noreste de California alrededor del Bosque Nacional Modoc y la Cuenca de Tulelake debido a los vientos y la baja humedad", indicó Cal Fire.
Se espera que las temperaturas sean cálidas hasta el jueves. Se espera que esté más fresco el viernes y durante el fin de semana y que de a poco aumente la humedad, algo positivo en la lucha contra los fuegos. Pero aún no hay precipitaciones significativas a la vista y el estado permanece seco y sujeto a nuevos incendios forestales.
El humo de los incendios forestales de California ahora han extendido su alcance de hollín hasta la otra costa del país y más allá.
Las columnas de humo sin precedentes que arden en la costa oeste están siendo transportadas por corrientes atmosféricas a través de Estados Unidos, según el Servicio Meteorológico Nacional Baltimore-Washington (NWS, por sus siglas en inglés).
El medio local californiano SFGate, citando a una meteoróloga del NWS, dice que "el humo gira en el sentido de las agujas del reloj... y luego queda atrapado en el flujo del oeste al este de las Montañas Rocosas" en Colorado. "Luego se abre camino a través de las llanuras hacia la costa este", añadió la experta.
El NWS compartió en Twitter este mensaje: "Las imágenes de satélite de esta mañana muestran humo en el aire moviéndose sobre gran parte del noreste y el Atlántico medio. Este humo está oscureciendo el sol y mantendrá las temperaturas unos grados más frías hoy que lo que se observaría si el humo no estuviera presente".
Satellite images this morning show #smoke aloft moving over much of the Northeast and Mid-Atlantic. This smoke is obscuring the sun, and will keep temperatures a few degrees cooler today than what would be observed if the smoke was not present. https://t.co/6J6h6FM3Ps
— NWS Baltimore-Washington (@NWS_BaltWash) September 15, 2020