Mientras el olor de los incendios forestales de California inundaba el aire, el presidente Donald Trump ignoró el lunes el consenso científico de que el cambio climático está desempeñando un papel central en el histórico infierno que consume la costa oeste del país y repitió su afirmación infundada de que en gran medida se debe a que no se barren las hojas secas de los bosques.
Su rival demócrata, Joe Biden, dijo el lunes en su propio discurso que la destrucción y creciente cifra de fallecimientos en California, Oregon y Washington requieren un mejor liderazgo presidencial y calificó a Trump de “incendiario climático".
Trump viajó el lunes al norte de California para ser informado de la situación por el gobernador demócrata Gavin Newsom y otros funcionarios estatales y federales. En un momento dado, el secretario de la Agencia de Recursos Naturales del estado, Wade Crowfoot, exhortó al presidente a “reconocer el cambio en el clima y lo que significa para nuestros bosques".
“Si ignoramos la ciencia y cerramos los ojos y pensamos que todo se debe al manejo de la vegetación, no vamos a tener éxito juntos en proteger a los californianos", agregó Crowfoot.
Trump respondió: “Va a empezar a enfriar, ya verás".
Crowfoot respondió cortésmente que desearía que la ciencia coincidiera con el presidente. Trump contestó: “De hecho, no creo que la ciencia sepa".
Biden criticó a Trump, diciendo que el momento requiere “liderazgo, no buscar chivos expiatorios" y que “está claro que no estamos a salvo en el Estados Unidos de Donald Trump”.
“Esta es otra crisis, otra crisis de la que él no se hará responsable", manifestó el exvicepresidente, y señaló que, si los votantes le dan “a un negacionista del cambio climático” otros cuatro años en la Casa Blanca, “¿por qué deberíamos sorprendernos de tener más partes de Estados Unidos en llamas?”
Un centro ecuestre en Oregon que abrió sus puertas a los caballos desplazados por los incendios forestales ahora ya se convirtió en un correl y alberga a cerdos, patos, burros e incluso un buey.
La semana pasada, el personal del Mount Hood Center en Boring, al este de Portland, ofreció refugio a los propietarios y sus caballos que huían de las llamas de la costa oeste que incendiaron un área aproximadamente del tamaño del estado de Nueva Jersey y mataron al menos a 35 personas.
En solo unas pocas horas, cada uno de sus 80 puestos se había llenado, con propietarios desesperados que traían sus caballos, a menudo desde lugares a solo unas pocas docenas de millas (kilómetros) de distancia de los incendios.
"La gente estaba desesperada, no tenían adónde ir; estaban perdiendo sus hogares, perdiendo sus graneros y ciertamente no querían perder sus animales", dijo Aaron Shelley, director de operaciones del centro.
"Había muchos animales que estaban en pánico y pateaban y gritaban. Parecía que esta era una zona de guerra aquí con todos los gritos y gritos", dijo Shelley.
Un trabajador del centro trajo sus cuatro caballos el miércoles. "Primero traje los animales, luego regresé con mi casa rodante y decidí acampar aquí", dijo el hombre de 34 años.
Aunque los caballos están ahora a salvo de los incendios, el denso humo que llena el aire sigue siendo un peligro.
▶️ Al menos 35 personas han muerto en los incendios forestales de la Costa Oeste.
▶️ Decenas de personas que habían sido dadas por desaparecidas han sido localizadas en el estado de Oregon, pero 22 aún no han sido localizadas.
▶️ El Centro Nacional Interinstitucional de Bomberos de EEUU informó que actualmente existen 87 grandes incendios que han quemado más de 4.6 millones de acres en 10 estados.
▶️ Todavía persisten órdenes de evacuación a residentes que viven cerca de 39 grandes incendios en California, Oregon, Washington y Colorado.
▶️ El pronóstico metereológico no anticipa mejoras a corto plazo que ayuden a luchar contra los incendios.
▶️ El presidente Trump culpó a la mala gestión de los bosques de los incendios durante su visita a California y descartó la influencia del cambio climático.
El Centro Nacional Interinstitucional de Bomberos de EEUU afirmó en un boletín publicado este lunes que actualmente existen 87 grandes incendios que han quemado más de 4.6 millones de acres en 10 estados.
Esta es la lista con el número de incendios activos que reporta la agencia:
- Arizona (1)
- California (25)
- Colorado (4)
- Idaho (12)
- Montana (9)
- Nevada (1)
- Oregon (13)
- Utah (5)
- Washington (15)
- Wyoming (2)
La nota indica que los residentes que están cerca de 39 grandes incendios en California, Oregon, Washington y Colorado "siguen bajo órdenes de evacuación".
A los equipos de las agencias federales que trabajan en labores de contención en Oregon y Washington se ha asignado personal militar de apoyo; concretamente 233 soldados del 14º Batallón de Ingenieros de la Brigada con base en la Base Conjunta Lewis-McChord, Washington, están desplegados para combatir el incendio mayor.
También ha sido habilitada una aeronave RC-26 con capacidad de infrarrojos y personal de apoyo de la 141ª Ala de reabastecimiento de combustible aéreo (Guardia Nacional Aérea de Washington) y dos aviones cisterna C-130 del MAFFS y personal de apoyo en Wyoming y California
Tres tripulaciones de extinción de incendios forestales de Canadá están apoyando los esfuerzos de extinción de incendios en la zona del norte de California.
Los expertos advierten que los cubrebocas improvisados “no sirven para nada” cuando se busca estar protegido del humo de los incendios forestales.
“Afuera, las mascarillas de tela o quirúrgicas no sirven para nada. Lo mejor es que cuando existen niveles de contaminación moderados o altos las personas se queden adentro”, explica el doctor Rohan Radhakrishna, funcionario de Salud del condado de Santa Clara.
La mayor amenaza para la salud proviene de unas partículas diminutas conocidas como PM 2.5 que, aunque resultan invisibles a los ojos, pueden viajar hasta los pulmones e incluso entrar al torrente sanguíneo.
El humo de los incendios puede irritar los ojos y las vías respiratorias, causar tos y garganta rasposa. Además, las partículas PM 2.5 son principalmente dañinas para las personas con asma o enfisema pulmonar, así como para los niños y la población de la tercera edad. Con el paso de los días, estar expuesto al aire contaminado puede derivar en enfermedades pulmonares como una bronquitis o incluso una neumonía.
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El llamado Bobcat Fire de Los Angeles, California ha crecido en intensidad en las últimas horas y grandes llamaradas se encontraban a una milla y media del mundialmente famoso Observatorio Wilson, en el Bosque Nacional Ángeles al noreste de Los Ángeles, donde cuadrillas de bomberos ya estaban listo para hacerle frente.
Como si estuviera nevando, por cuarto día consecutivo cayeron ráfagas de cenizas en la región y enormes nubes de humo se elevaban desde el flanco este del Bobcat Fire, que ha quemado 36, 366 acres de maleza y ha sido contenido apenas en un 6%.
"Una buena noticia es que el humo era tan denso el domingo por la noche que ahogó la velocidad del avance del fuego", dijo David Cendejas, superintendente del complejo donde se localiza el Observatorio Wilson, que alberga 18 maravillas astronómicas, incluido el telescopio Hooker de 100 pulgadas, mediante el cual los científicos demostraron la existencia de otras galaxias en el universo.
Antes que cayera la noche, los bomberos comenzaron a desenrollar las mangueras contra incendios y los jefes del batallón de apagafuegos estaban estudiando mapas de la propiedad de 5,710 pies que está rodeada de pinos y bosques de robles.
El llamado North Complex Lightning Fire, que comenzó desde el pasado 18 de agosto en los condados de Butte y Plumas, al norte de California se cobró la vida de otras dos personas, elevando el total a 14.
El alguacil del condado de Butte, Kory Honea informó que se han encontrado a 160 personas y que siete continúan desaparecidas.
El North Complex, con 261,488 acres de vegetación incendiados está contenido solamente en un 26%.
Entre tanto, el Creek Fire ha quemado 212,744 acres de maleza y vegetación en los condados de Fresno, Madera y Mariposa. Al menos 431 estructuras han sido dañadas o destruidas y más de 14,000 están amenazadas por las voraces llamas. Las autoridades dicen que 30,000 residentes del condado de Fresno y otras 15,000 personas del condado de Madera han sido evacuadas.
La policía estatal de Oregon abrió, por primera vez en la historia del estado, una morgue móvil en previsión de lo que podrían ser docenas de muertes, reportó el diario The Oregonian.
Según la misma información, otra unidad abrirá esta semana para proceder a la identificación de los cadáveres con pruebas de DNA.
La gobernadora del estado confirmó en rueda de prensa el lunes la muerte de 10 personas. El número de desaparecidos es, según los oficiales, fluido y dejaron claro que el número puede aumentar, a medida que continúan los esfuerzos de rescate. En la tarde del lunes 22 personas estaban confirmadas como desaparecidas, mientras se continúan los esfuerzos para establecer contacto con otras 50.
"Tengo amigos que se están quedando en los parqueaderos de Walmart, en la calle. Es muy triste esto", asegura Martín Roche, un residente de Oregon. Los incendios forestales han consumido en ese estado más de un millón de acres y al menos 35 personas han muerto en la Costa Oeste como consecuencia de las llamas. "Perdimos todo", dice Ramona Curiel y, al igual que ella, cientos de familias inmigrantes han quedado sin nada.
Las tripulaciones de dos helicópteros de la Guardia Nacional del Ejército de California recibieron el lunes la Medalla Distinguida de Vuelo, el honor más alto de la nación por su peligroso rescate de cientos de campistas de Mammoth Pool atrapados por el incendio de Creek.
El presidente Donald Trump presentó a cada uno de los siete miembros de la tripulación la Distinguished Flying Cross, que reconoce el heroísmo extraordinario en vuelo.
“En pleno vuelo, las tripulaciones recibieron noticias de funcionarios estatales y locales de regresar a la base, porque era demasiado peligroso continuar la misión”, dijo Trump dentro de un hangar en el aeropuerto McClellan de Sacramento, durante una breve ceremonia a la que asistieron los miembros de la tripulación y sus familias y el gobernador Gavin Newsom.
“Decidieron continuar de todas maneras, sabiendo que tal vez no regresarían” dijo el presidente. “Sabían que la gente estaba en peligro”.
En una entrevista con periodistas días después del vuelo, los pilotos describieron la misión como el vuelo más peligroso de sus vidas.
El fin de semana del Día del Trabajo, varios cientos de personas se encontraron atrapadas en las montañas de Sierra Nevada en los condados de Fresno y Madera mientras las llamas del enorme incendio Creek los rodeaban.
El 5 de septiembre hasta las primeras horas de la mañana del 6 de septiembre y nuevamente el 8 de septiembre, pilotos y tripulaciones de la 40ª. Brigada de Aviación de Combate (CAB) de la Guardia Nacional del Ejército de California volaron y los evacuaron a un lugar seguro. En total, 396 personas y 27 animales fueron rescatados durante esos dos días en condiciones de vuelo peligrosas.
Según la National Interagency Fire Center (NIFC) el número de grandes incendios activos en estos momentos en California, Oregon y Washington es de 53, casi la mitad de ellos en California.
California (25)
Oregon (13)
Washington (15)
Además de los incendios en los estados ya mencionados, la agencia reporta un total de 87 grandes incendios en todo el país.
Según la agencia, vientos que podrían alcanzar velocidades de 25 mph empezarán a soplar en el norte de California y sureste de Oregon, lo que dificultará las labores de extinción.
Según el reporte diario de CalFire, las condiciones de alerta roja han vuelto al noreste de California por la combinación de fuertes ráfagas de viendo y baja humedad, lo que elevará el potencial para nuevos incendios durante la mayor parte del resto de la semana y afectará el combate contra el incendio del North Complex.
Para el centro y el sur de California también se prevén condiciones atmosféricas conductivas para nuevos incendios, por la sequedad y las temperaturas, además de la presencia de humo, que persisten a lo largo del estado, informó la oficina en un comunicado.
En la actualidad cerca de 16,500 bomberos continúan trabajando en la contención de 28 grandes incendios en el estado.
El humo generado por los masivos incendios en la costa oeste recorre el país en dirección a la costa este y se espera que el martes comience a notarse en la zona de la ciudad de Nueva York, según New York Metro Weather.
La calidad del aire no se verá afectada, ya que, según señala esta asociación de meterólogos, la mayoría del humo se moverá a una altura de 20,000 pies, pero su presencia se hará notar en forma de neblina.
Smoke from wildfires in the Western US will be advected all the way into the NYC Area on Tuesday. Expect a noticeable haze in the sky during the day. pic.twitter.com/TKSVj8PQcH
— New York Metro Weather (@nymetrowx) September 14, 2020
La calidad del aire en la ciudad de Portland ha alcanzado la categoría de "peligros" por la contaminación provocada por los incendios.
Esta es la máxima categoría del monitor Air Now de la Agencia Estadounidense de Protección del Medio Ambiente (EPA por sus siglas en inglés)
De acuerdo a esta categorización, se recomienda a los residentes de la zona permanecer en el interior de sus viviendas y reducir las actividades. Esta previsto que para el martes, la calidad del aire regrese al nivel anterior "muy insalubre".
El presidente Trump culpó a la mala gestión de los bosques de los incendios que asolan California, Washington y Oregon y descartó la influencia que el cambio climático ha tenido en la multiplicación de los incendios este año, tal y como aseguran los gobernadores de estos tres estados.
Durante una reunión en California, en la que estuvieron presentes, entre otros, el propio Trump, el gobernador Newsom y el secretario del departamento de Recursos Naturales del estado, el presidente Trump restó importancia a la influencia del cambio climático, que ha provocado aumentos récords de temperatura en el estado, tal y como el secretario de Recursos Naturales argumentaba.
"Empezará a refrescar, ya verá" dijo Trump. "Deseo que la ciencia coincida con usted" respondió el secretario, a lo que el presidente respondió "No creo que la ciencia lo sepa, realmente".
"It'll start getting cooler, you just watch." - President Trump.
— Danny Freeman (@DannyEFreeman) September 14, 2020
"I wish science agreed with you" - CA Natural Resources Secretary.
"I don't think science knows actually."- President Trump.#NBC7. pic.twitter.com/0tMvYX3IUN