Los arrestos de inmigrantes indocumentados en la frontera sur siguen escalando. En mayo, fueron 132,887, un número que supera en 32% las detenciones registradas en abril, según datos de la Patrulla Fronteriza. Y el grueso de la cifra sigue estando en unidades familiares de centroamericanos que llegan a Estados Unidos para pedir asilo. Se trata de la última cifra mensual más alta registrada en los últimos 13 años: en marzo de 2006, las autoridades detuvieron a 160,696 inmigrantes en la frontera sur.
Los sectores más concurridos siguen siendo el Valle del Río Grande y El Paso, donde las cifras de familias detenidas crecieron exponencialmente entre 2018 y 2019. En la primera zona 269%, con 135,812 unidades familiares arrestadas en los ocho primeros meses del año fiscal 2019 frente a las 36,773 del mismo periodo del año fiscal 2018. Y en la segunda, el incremento escaló a 2,100% en el mismo lapso de tiempo: fueron 4,733 familias arrestadas en 2018 y este año llegaron a 104,131.
Y son las familias de Guatemala (149,081 arrestadas), de Honduras (129,186) y de El Salvador (35,412) las que se siguen entregando en mayor número a la Patrulla Fronteriza para pedir asilo en Estados Unidos.
Los números de menores no acompañados también subieron violentamente en estos sectores en un año. En Río Grande fueron 23,944 personas entre 0 y 17 años detenidas (versus 14,822 en los primeros ocho meses del año fiscal 2018). En El Paso escalaron de 3,141 en 2018 a 13,284 en 2019.
El incremento en ambas zonas habla de la crisis humanitaria que ha sido denunciada en los últimos meses por las autoridades migratorias. En los últimos días, la Patrulla Fronteriza había alertado de que las cifras escalarían a niveles históricos. En El Paso, por ejemplo, solo en Memorial Day detuvieron a 2,200 personas, siendo este el día de mayores arrestos de los tiempos recientes. La cifra fue equivalente a las aprehensiones totales de abril de 2018.
Si se incluye a los inmigrantes que fueron considerados inadmisibles tras ser procesados, la cifra de inmigrantes que llegaron a la frontera sur en los primeros ocho meses del año fiscal 2018 llega a 144,278.
Los arrestos en la frontera sur se conocen en momentos en que el presidente Donald Trump ha amenazado con imponer aranceles a las importaciones provenientes de México, una medida que podría afectar la economía de ambos países. Se hicieron públicos antes de la fecha de costumbre, normalmente a mediados de mes. Justo este 18 de junio Trump anunciará desde Orlando su candidatura a la reelección presidencial.
La oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dio a conocer recientemente un informe que compiló tras visitar sin anuncio varios centros de procesamiento de El Paso. En el documento describe el colapso en el que se encuentra el sistema por el volumen de personas que se están entregando a la Patrulla Fronteriza. Habla de una "peligrosa sobrepoblación" de inmigrantes recluidos en condiciones insalubres. Denuncia que el del Paso del Norte tiene una capacidad instalada para recibir a 125 inmigrantes y albergaba hasta 900 hacinados.
En fotos: el hacinamiento e insalubridad que sufren los inmigrantes indocumentados en un centro de CBP en El Paso
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En
su reporte, el Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) alertó de que el centro de procesamiento de la Patrulla Fronteriza (CBP) en El Paso del Norte tiene graves problemas de hacinamiento.
Su capacidad instalada permite albergar 125 inmigrantes, pero el 7 y 8 de mayo contabilizaron aproximadamente entre 750 y 900 inmigrantes. La imagen corresponde a una de las celdas de mujeres adultas con capacidad para 12 personas: había entonces 76 detenidas apiñadas en ese espacio.
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Esta imagen muestra otra de las celdas diseñada para recluir a solo 35 detenidos hombres para que esperen ahí mientras son procesados por los agentes de CBP. Sin embargo, en la fecha en la que la Oficina del Inspector General realizó el recorrido había 155 inmigrantes indocumentados arrestados solo en ese espacio. Los cuadros blancos resguardan los rostros de estas personas. Aseguran que la sobrepoblación ha hecho que incluso en alguna celda vieran a personas paradas sobre el inodoro para hacer espacio para que ingresen más personas o sencillamente para poder respirar.
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El espacio de la imagen está diseñado para acoger ocho mujeres y ese día contaron 41. Las autoridades migratorias de CBP y del Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) han alertado de que en la frontera sur se vive una "crisis humanitaria sin precedentes" e incluso han dicho que sus espacios son insuficientes para atender al volumen de centroamericanos que están llegando a diario al país para pedir asilo. El reporte de la Oficina del Inspector General asegura que revisó los estándares de Transporte, Acompañamiento, Detención y Búsqueda de CBP y que ellos establecen que "bajo ninguna circunstancia se debe exceder la tasa de ocupación (en celdas) fijada". Para esta instalación es de 125 personas. Aún así, detectaron niveles de hacinamiento que catalogaron como "peligrosos" durante los dos días de inspecciones sorpresa al centro.
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En sus observaciones, hallaron que cientos de indocumentados eran revisados en el estacionamiento del centro de procesamiento. Asegura que unas 75 personas eran tratadas por tener piojos. La Oficina del Inspector General alerta que los límites de espacio no permiten separar a detenidos que tienen enfermedades infecciosas y altamente contagiosas, como varicela, sarna o influenza. Quienes llegaron a esta instalación entre el 7 y 8 de mayo eran en su mayoría centroamericanos que huyeron de la violencia y la pobreza en sus países. Los ciudadanos de Guatemala, Honduras y El Salvador están a la cabeza de las cifras de arrestos en la frontera sur.
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Esta fotografía muestra una fila de personas esperando para ingresar al establecimiento de CBP en El Paso. La Oficina del Inspector General advierte en su informe sobre su preocupación no solo por el hacinamiento sino por el tiempo "prolongado" de permanencia de muchos inmigrantes en estos espacios. La consecuencia: ha aumentado la incidencia de enfermedades e incluso los empleados del lugar han sido contagiados. Cuentan que hay detenidos que están sanos y, aun así, solicitan que les permitan salir temporalmente de las celdas para ser revisados, lo que aumenta la carga de atención para el personal médico. Las condiciones de trabajo en este centro han hecho que muchos funcionarios renuncien y que otros estén acelerando sus retiros.
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En la imagen, una funcionaria de CBP conversa con un grupo de mujeres detenidas en esa celda. Otro de los problemas que identificó la Oficina del Inspector General es que los agentes deben ingresar a las celdas para darles comida o cuidado médico exponiéndose a que algunos de los detenidos pueda agredirlos. Y en medio del hacinamiento, advierten que mantener la salubridad del lugar se ha complicado y que incluso vieron un pasillo ocupado por 140 hombres que esperaban en las áreas comunes a que su celda fuera limpiada. "Observamos al staff con dificultades para maniobrar alrededor de esta multitud y poder cumplir con sus responsabilidades, además de que dijeron que sienten que tienen posibilidades limitadas si los detenidos no quieren cooperar", se lee.
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Maletas, carteras e incluso una muñeca en un contenedor. Antes de ingresar al lugar, los inmigrantes deben entregar sus pertenencias a los agentes, que aseguran vienen mojadas, con insectos y moho, por lo que las descartan.
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