Las autoridades surcoreanas informaron este jueves de la primera víctima mortal en ese país a causa del nuevo coronavirus y a su vez reportaron 53 nuevos casos, lo que eleva a 104 el número de contagios desde que el patógeno comenzó a propagarse por el país hace un mes.
Por el momento, no se han ofrecido detalles sobre la persona fallecida, ni sobre dónde se han registrado parte de estos nuevos contagios (22 de ellos), después de que el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Corea (KCDC) reportara 31 a primera hora del jueves.
La inmensa mayoría de esos 31 parecen ligados a una mujer de 61 años -que se cree puede ser un "súper contagiador"- residente en Daegu (143 millas al sureste de Seúl), localidad de 2.5 millones de habitantes que han sido instados a permanecer en sus casas en la medida de lo posible.
Uno de los pasajeros que se encontraban a bordo del crucero Diamond Princess y que fueron evacuados a California, donde permanecían en cuarentena, dio positivo al Covid-19. El paciente ya está bajo tratamiento médico en un hospital cercano a la base aérea Travis.
Medios locales japoneses reportan el fallecimiento de dos pasajeros del Diamond Princess.
Citando fuentes oficiales, el canal público de televisión NHK, informó que un hombre y una mujer, ambos de 80 años de edad, fallecieron a causa de la enfermedad.
Se trataría de las primeras dos víctimas mortales de los 600 casos de coronavirus confirmados a bordo del crucero.
Según NHK habían sido evacuados del crucero en Febrero 11 y 12 y fueron trasladados a hospitales
La preocupación en Japón ha aumentado en los últimos días, con serios cuestionamientos a las decisiones tomadas por las autoridades del país, entre ellos los de un experto japonés que tuvo oportunidad de acceder al barco y relató numerosas irregularidades en la gestión de la epidemia en un video publicado en YouTube.
También se cuestiona la conveniencia de permitir a los pasajeros que han permanecido en cuarentena circular libremente por un país tan congestionado como Japón, incluso en el caso de que hayan dado negativo en las pruebas.
Según informó la agencia oficial de noticias IRNA, todas las actividades escolares han sido suspendidas en la ciudad de Qom, en el noreste de Irán.
En esta ciudad se reportaron hoy dos fallecimientos por coronavirus. En una rápida sucesión de acontecimientos, el gobierno informó en el mismo día de la existencia de dos personas contagiadas, los dos primeros casos reconocidos en el país. Pocas horas después las autoridades del Ministerio de Salud informaban del fallecimientos de estas personas y hacían llamados a la calma asegurando a la población que la situación estaba bajo control.
Horas después, se informaba de la suspensión de las clases y se recomendaba a aquellos que se sintieran con síntomas acudir a los centros hospitalarios, que según los funcionarios estaban "suficientemente provistos".
Las autoridades de la provincia de Hubei reportaron 108 fallecimientos, 88 de los cuales se produjeron en la ciudad de Wuhan.
Siempre según las mismas fuentes, 1,209 personas fueron dadas de alta y 62,013 están contagiadas.
El número de nuevos casos de contagio de coronavirus en China anunciado este jueves es bastante inferior al de días anteriores, solamente hay 615 nuevos casos de contagio, frente a los 1,693 del miércoles, según las autoridades sanitarias provinciales, que también han revisado a la baja, sin aclarar el motivo, el número de infecciones declaradas los días anteriores.
China continental ha reportado ahora 2,118 fallecimientos y un total de 74,576 casos. Aunque el contagio general del virus se ha desacelerado, la situación sigue siendo grave en la provincia de Hubei, donde se detectó el nuevo coronavirus por primera ocasión en diciembre pasado.
Más del 80% de los casos a nivel nacional y el 95% de los decesos se han registrado en Hubei, según datos de la Comisión Nacional de Salud de China.
La cifra de casos nuevos reportados el jueves contrasta notablemente con los 1,749 casos registrados la víspera.
El ministro de salud de Irán informó de la muerte de las dos personas que habían contraído el coronavirus.
Según medios oficiales, se trataba de dos personas de edad avanzada que residían en la ciudad de Qom.
La agencia de noticias oficial IRNA señaló que ambas personas fallecieron por "su edad avanzada y problemas con su sistema inmunológico".
Las autoridades de salud locales hicieron un llamado a la calma y dijeron que la situación en la ciudad estaba bajo control y que no había razón para preocuparse.
Según siempre medios oficiales, los dos fallecidos no habían viajado a China y tampoco se trataba de personas que viajaran habitualmente.
Este miércoles, el Ministerio de Salud de Irán confirmó los dos primeros casos del nuevo coronavirus en su país.
"En los últimos dos días nos encontramos con varios casos sospechosos de posible coronavirus en Qom. En cuanto recibimos los informes nuestros equipos de identificación de enfermedades contagiosas fueron enviados a Qom", dijo el portavoz del Ministerio de Salud, Kianoosh Jahanpour, en un comunicado citado por CNN.
"Los casos sospechosos se aislaron de acuerdo con el protocolo y se tomaron muestras médicas. Hace varios minutos, el laboratorio central confirmó que el resultado de la prueba inicial de dos de los casos sospechosos resultó positivo para el coronavirus", Covid-19, agregó.
La ciudad de Qom se encuentra situada a unas 93 millas al sur de Teherán, la capital iraní.
China ordenó la expulsión este miércoles de tres corresponsales del diario The Wall Street Journal (WSJ) en ese país, a propósito de una columna de opinión publicada en ese medio y que China calificó de "racista".
La pieza se publicó el pasado 3 de febrero bajo el título "China es la verdadera enferma de Asia" (China is the real sick man of Asia), escrita por el académico Walter Russel Mead, miembro del Instituto Hudson y experto en Seguridad Nacional, Política, Gobierno y Relaciones Internacionales.
Aunque esta fue la principal razón esgrimida por China para expulsar a los periodistas del WSJ, la medida llega justo un día después de que Estados Unidos designó a cinco grandes medios chinos como entidades del Gobierno.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China "se reserva el derecho" de tomar nuevas medidas contra The Wall Street Journal y en respuesta a la designación de Estados Unidos, dijo a la prensa el portavoz de ese ministerio, Geng Shuang, al anunciar las expulsiones.
Las autoridades estadounidenses habían advertido a los corresponsales de medios estadounidenses en China que podrían ser víctimas de alguna represalia pero la expulsión directa de los periodistas es una clara escalada en la ola de censura de China, especialmente ante su desesperada cruzada contra el nuevo coronavirus.
Según las declaraciones del propio diario The Wall Street Journal, los periodistas expulsados son: el subdirector de la oficina en China, Josh Chin, y el reportero Chao Deng, ambos ciudadanos estadounidenses, y el periodista Philip Wen, ciudadano australiano. Tienen cinco días para abandonar el país.
"Es la primera ocasión en la China post-Mao en que el gobierno chino expulsa a varios periodistas de una organización internacional de noticias al mismo tiempo", declaró el WSJ.
Una estrategia empleada con frecuencia por regímenes autoritarios para sacar del país a periodistas extranjeros 'incómodos' es la de esperar a que se venzan sus licencias de prensa y entonces no renovárselas.
El objetivo: localizar a todas las personas infectadas en la ciudad epicentro de un brote que ya afecta a más de una treintena de países.
"Esto debe tomarse en serio", aseguró Wang Zhonglin, recién designado como secretario local del Partido Comunista. "No hay nada más importante que la vida humana", agregó en declaraciones que fueron reseñadas por el gobierno de Hubei, la provincia en la que se encuentra Wuhan.
Y como el miércoles es el último día de este operativo puerta a puerta, Zhonglin instó a los líderes de distrito a que si encuentran un solo caso después lo reporten.
La expansión del virus ha perdido velocidad. En China continental, los nuevos casos siguieron bajando al sumar 1,749 infecciones más y 136 muertes. Pero la situación sigue siendo grave en Hubei, pues las infecciones en esa zona siguen representando 80% de las 74,185 que tiene el país y 95% de las 2,004 muertes que ha dejado el Covid-19, según datos de la Comisión Nacional de Salud china. Y mientras, más de 60 millones de personas siguen aisladas en sus casas para evitar un mayor contagio.
En las orillas del lago Ontario, una empresa emergente de Canadá lanzó una de las primeras alertas sobre los riesgos de un desconocido virus que apareció en la ciudad china de Wuhan. ¿Cómo lo hizo? Con inteligencia artificial.
BlueDot desarrolló un algoritmo que hurga entre miles de noticias e informaciones de tráfico aéreo para detectar y monitorear la diseminación de enfermedades infecciosas.
La empresa alertó a sus clientes sobre el brote de un nuevo coronavirus el 31 de diciembre, pocos días antes que las autoridades lo hicieran oficialmente.
BlueDot, que tiene su sede en Toronto, también predijo correctamente qué países estaban expuestos en mayor grado al contagio.
"Lo que estamos tratando de hacer es extender realmente los límites, utilizando datos, análisis y tecnología para moverse rápidamente", dijo a la AFP Kamran Khan, fundador de la compañía que tuvo la idea de lanzar BlueDot tras la epidemia de SARS en 2002-03.
65 idiomas y 150 tipos de enfermedades
Cada 15 minutos el algoritmo de BlueDot revisa informes oficiales, foros profesionales y servicios de noticias en busca de palabras clave y frases. El algoritmo puede leer textos en 65 idiomas y rastrear 150 tipos de enfermedades.
Una vez completado el análisis, BlueDot envía alertas a sus clientes; que incluyen agencias gubernamentales, aerolíneas y hospitales.
Fue así como a temprana hora del 31 de diciembre, el sistema de BlueDot encontró un artículo en idioma mandarín que mencionaba a 27 personas enfermas de neumonía y todas ellas relacionadas con un mercado de la ciudad de Wuhan.
El virus aún no estaba identificado pero el algoritmo encontró dos expresiones clave: "neumonía" y "causa desconocida". A las 10 de la mañana de ese día, se envió el primer alerta a los clientes; especialmente a los de Asia.
"Si bien no sabíamos que sería un gran brote global, advertimos algunos ingredientes similares a los que vimos durante la epidemia de SARS", explicó Khan.
Por Olivier Monnier para la agencia AFP.
79 nuevos casos de coronavirus han sido diagnosticados a bordo del crucero Diamond Princess en Japón, informó el ministerio de Salud de ese país este miércoles, con lo que el total de contagiados asciende a 621.
Las nuevas cifras se dieron a conocer en el momento en que el primer grupo de pasajeros comenzó a desembarcar después de permanecer 14 días en cuarentena y dar negativo al virus.
Un anciano de Hong Kong que contrajo el nuevo coronavirus falleció este miércoles, anunciaron las autoridades, en lo que constituye la segunda muerte en el territorio por la enfermedad.
"Un paciente masculino de 70 años infectado con el nuevo coronavirus empeoró y murió esta mañana en el Princess Margaret Hospital", informaron las autoridades en un comunicado citado por la AFP.
El hombre fue trasladado al hospital el 12 de febrero tras caerse en casa. Tenía fiebre y dio positivo al virus.
En China continental, donde surgió el nuevo virus por primera vez, más de 2,000 personas han fallecido y 74,000 están infectadas.
Hong Kong ha confirmado el virus en 62 pacientes, de los cuales dos han muerto. Las primeras infecciones fueron detectadas en personas que habían viajado a la provincia china de Hubei, foco de la epidemia, en el centro de China.
Pero en las últimas semanas han aumentado las infecciones entre habitantes sin antecedentes de viajes a China.
El balance de la epidemia de coronavirus superó este miércoles los 2,000 muertos, pero las autoridades chinas y la OMS intentaron calmar los ánimos citando un estudio que asegura que la mayoría de las infecciones son leves.
Un total de 2,004 personas han muerto y 74,185 se han contagiado en China continental, lo que supone un aumento de 1,749 en las últimas 24 horas.
Además otras cinco personas fallecieron por el nuevo coronavirus en Hong Kong, Filipinas, Taiwán, Japón y Francia y unas 900 lo han contraído en una treintena de países y territorios autónomos chinos.
"Este es un brote muy serio y tiene el potencial de crecer, pero necesitamos ponerlo en su justa medida con el número de personas infectadas", dijo Michael Ryan, responable del departamento de emergencias médicas de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
"En proporción, fuera de Hubei esta epidemia está afectando a muy poca gente", sostuvo luego de conocido un informe según el cual el 81% de los más de 73,000 pacientes tienen infecciones leves.
El estudio divulgado por el Centro Chino de Prevención y Control de Enfermedades muestra que el índice de mortalidad es del 2,3%, y cae por debajo del 1% en la franja de edad de entre 30 y 40 años.
Zhong Nanshan, un prominente experto de la Comisión Nacional de Salud China, dijo a la prensa que el 85% de los pacientes pueden mejorar "si cuentan con buen apoyo (médico), tratamiento y están bien alimentados".
En base a esos datos, la OMS insistió en que la epidemia del COVID-19 es "menos letal" que el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) o el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS).
Por otro lado la OMS ha elogiado a China por tomar medidas drásticas para contener el virus.
Wuahn, capital de la provincia de Hubei, está llevando a cabo "una muy buena práctica de salud pública", con vigilancia activa y puerta a puerta, dijo Michale Ryan.
Cerca de 56 millones de personas están en cuarentena en la provincia de Hubei, foco de la epidemia.
Sin embargo la situación continúa difícil en Wuhan, donde el director de un hospital falleció el martes, el séptimo trabajador del área salud que sucumbe a la epidemia del COVID-19.
Los primeros pasajeros del Diamond Princess que no muestran síntomas de estar afectados por el virus y dieron resultados negativos en las pruebas del Covid-19, comenzaron a desembarcar en la mañana del miércoles 19 (hora local) en Japón.
Según el último reporte de las autoridades japonesas, un total de 542 personas a bordo han sido infectados, 88 de ellos en las últimas 24 horas.
Iwata Kentaro es profesor del departamento de terapias de enfermedades infecciones en la universidad de Kobe, en Japón. Durante su carrera, que se extiende por más de 20 años, ha investigado la transmisión de enfermedades por vía vírica y ha estado expuesto a ellos, en África durante la epidemia del ébola, en China durante la del SARS y en otros países durante la del cólera.
"Nunca tuve miedo de infectarme con el ébola, ni con el SARS o el cólera, porque sé cómo se extienden los virus y sé cómo protegerme".
Sin embargo, el doctor Kentaro está asustado. Teme haber contraído el coronavirus.
En un video publicado en YouTube, Kentaro narra su visita al interior del Diamond Princess, el crucero anclado en el puerto de Yokohama.
Tras superar numerosas barreras burocráticas, Kentaro consiguió finalmente recibir permiso para abordar. Lo que vio le ha sorprendido y le ha preocupado.
"Dentro del Princess Diamond tenía mucho miedo de contagiarme, porque era imposible saber dónde estaba el virus. No había una zona verde (segura) ni una zona roja (peligro) y no había nadie a cargo de prevenir las infecciones". Dijo Kentaro en el video publicado en YouTube.
El doctor Kentaro encontró numerosos problemas a bordo. Personas que comían con los guantes puestos, formularios que eran pasados de una persona a otra para su firma, personas con fiebre que caminaban por los pasillos sin protección y hasta la misma oficial médica, que ya había asumido que estaba contagiada y trabajaba sin protección.
Kentaro alertó a las personas a cargo de la situación, pero sus sugerencias no fueron recibidas y pocas horas después se le pidió que abandonara la nave.
En el video publicado por él mismo en YouTube, Kentaro dice estar lo suficientemente preocupado para haberse puesto en cuarentena de dos semanas, separado de su familia y ha suspendido sus clases en la universidad.
"No estoy sorprendido de ver como aumenta el número de contagios en el barco".
Al final del video, el doctor Kentaro hace un alegato para salvar las vidas de las personas que se encuentran en el barco y pide al público que pregunte al gobierno qué está pasando dentro del Diamond Princess. También pide a las autoridades de otros países a que pregunten a Japón por las medidas que se están tomando dentro del barco.
"Tenemos que hacer algo" dice Kentaro "Tenemos que ayudar a las personas dentro del barco".