Una estadounidense que viajaba en el crucero que atracó en Camboya la semana pasada está infectada con el nuevo coronavirus, tras lo que las autoridades y el operador del barco rastrean este lunes a cientos de viajeros, que como ella, fueron autorizados a desembarcar.
El crucero "Westerdam", al que cinco puertos asiáticos le prohibieron atracar por temor a la epidemia, deambuló por unos 10 días en el mar y finalmente fue autorizado a llegar al puerto Sihanoukville, en el sur de Camboya.
De los 1455 pasajeros, más de 1,200 desembarcaron. Algunos están en Phnom Penh y serán sometidos a pruebas antes de ser repatriados. Pero otros salieron de Camboya y tomaron varios vuelos comerciales para regresar a sus países.
En particular, 145 pasaron por Malasia, entre los que figuraba una turista estadounidense de 83 años que fue diagnosticada positiva de coronavirus el sábado en el aeropuerto de Kuala Lumpur.
Basándose en las webs de seguimiento de vuelos Flightradar24 y FlightAware, CNN informó que el segundo vuelo procedente de Tokio con pasajeros de nacionalidad estadounidense evacuados del crucero en cuarentena en Japón arribó a la base aéreade Lackland en San Antonio, Texas.
Se trata del chárter Kalitta Air identificado con número N716CK que aterrizó aproximadamente a las 4:56 am ET.
El vuelo duró unas 12 horas después de salir del aeropuerto de Haneda en Tokio.
En anterior vuelo con pasajeros estadounidenses aterrizó aterrizó alrededor de las 11:29 pm locales del domingo (02:28 am hora del Este) en la base a 40 millas al noreste de San Francisco, California.
Otras 99 personas dieron positivo del nuevo coronavirus en las pruebas que se realizan en crucero en cuarentena frente a las cosas de Japón, informaron este lunes medios japoneses, que citan cifras del ministerio de Salud.
Estos nuevos contagios elevan a 454 los casos detectados en el "Diamond Princesss".
El ministerio ha estado realizando pruebas a los pasajeros y la tripulación del barco, atracado en Yokohama, una ciudad portuaria cerca de Tokio.
La cuarentena de 14 días para los pasajeros del barco debía terminar el miércoles.
El primer avión que transportaba ciudadanos estadounidenses evacuados de un crucero en cuarentena en Japón aterrizó en la Base Aérea de Travis en California a finales del domingo.
El vuelo chárter aterrizó alrededor de las 11:29 pm locales del domingo (02:28 am hora del Este) en la base a 40 millas al noreste de San Francisco, según vio un fotógrafo de la AFP.
De acuerdo con los sitios de monitoreo de vuelos Flightradar24 y FlightAware, el chárter de Kalitta Air con número de cola N710CK aterrizó aproximadamente a las 2:28 am hora del este de este lunes.
Los pasajeros estarán en cuarentena en la base durante 14 días.
Un segundo vuelo que transportaba al resto de los más de 300 ciudadanos estadounidenses y familiares evacuados del crucero Diamond Princess debía aterrizar en breve en otra base en San Antonio, Texas.
Catorce pasajeros habían dado positivo en las pruebas del nuevo coronavirus poco antes de que los vuelos salieran de Japón y fueron transportados en una parte aislada del avión, dijo el Departamento de Estado en un boletín.
Los departamentos de Estado y de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos emitieron una declaración conjunta en la cual afirman que 14 de los estadounidenses evacuados del crucero Diamond Princess, en cuarentena en Japón, y que viajan de retorno a Estados Unidos como parte de un grupo de más de 300 pasajeros, dieron positivo en coronavirus.
"Estas personas fueron trasladadas de la manera más rápida y segura a una zona de contención especializada en la aeronave de evacuación para aislarlas de acuerdo con los protocolos estándar", afirma el boletín oficial.
Tras evaluaciones con funcionacierio del HHS, Departamento de Estado "tomó la decisión de permitir que las 14 personas, que estaban aisladas, separadas de los demás pasajeros y seguían siendo asintomáticas, permanecieran en la aeronave para completar el proceso de evacuación".
Durante los vuelos,"estas personas seguirán estando aisladas de los demás pasajeros".
Los ciudadanos estadounidenses que ya habían dado positivo previamente en el test de coronavirus no se les permitió subir a los charters de evacuación.
Japón anunció este lunes la cancelación de la celebración pública del cumpleaños del emperador Naruhito, prevista para el 23 de febrero, entre temores crecientes de una propagación del nuevo coronavirus en el país.
"A la luz de varias situaciones, hemos decidido cancelar la visita del público general al palacio por el cumpleaños de su majestad", dijo la agencia imperial en un comunicado.
"La aparición de su majestad por la mañana y la firma pública del libro de saludos serán canceladas", agregó la nota, publicada un día después de que las autoridades pidieran a la población evitar concentraciones y reuniones "no esenciales".
Taiwán confirmó este domingo la primera muerte en la isla por el nuevo coronavirus, un hombre de 61 años que falleció el sábado tras haber sido diagnosticado con neumonía y que había sido hospitalizado el pasado 3 de febrero, según la agencia oficial de noticias CNA.
De acuerdo con el reporte referido por la agencia Efe, el hombre, que padecía de diabetes y hepatitis B, no había salido de Taiwán antes de enfermar ni había tenido contacto cercano con ningún caso confirmado de COVID-19.
El hombre murió el pasado sábado tras contraer la neumonía y le fue diagnosticado el virus poco antes de fallecer.
El grupo abordó dos vuelos que salieron de Tokyo a las 7:05 am de la mañana del lunes (hora local), según un comunicado de la embajada en Japón compartido por medios.
"Solo a aquellos que no presentaron síntomas se les permitió abordar los vuelos", dijo un vocero del Departamento de Estado a CNN.
Se espera que una vez en el país sean puestos en una cuarentena de 14 días en la base de la Fuerza Aérea Travis, en Fairfield, California, o en la base Lackland, cerca de San Antonio.
"Estoy feliz de irme", dijo a la agencia AFP Arana, una de las estadounidenses que bajó del crucero. "Necesitamos una cuarentena adecuada. Esta no lo fue".
La embajada aseguró que aquellos que prefirieron no viajar a Estados Unidos en esos vuelos, deberán esperar hasta el 4 de marzo.
Según cifras oficiales publicadas este lunes (hora de China), el saldo de la epidemia en China continúa subiendo. Del total de casos en ese país, 1,696 fallecimientos ocurrieron en la provincia de Hubei, epicentro del brote.
La Comisión de Salud de la provincia informó además de 1,933 nuevos casos solamente en ese espacio. Por esa razón, las autoridades anunciaron que tomarán medidas aún más fuertes, entre ellas ordenaron a las ciudades cerrar las vías públicas para todos los vehículos particulares.
Fuera de China, donde más de 70,500 personas han sido infectadas, se han confirmado casi 600 casos de contagios en una treintena de países. Pero solo se han registrado tres muertes: una en Japón, una en Filipinas y una en Francia.
Taxistas en la Gran Manzana admitieron al diario New York Post que no están aceptando estos pasajeros y algunos han dejado de trabajar en sectores del distrito de Queens, donde radica una gran población de este país.
"Me siento mal por eso, pero cuando veo pasajeros chinos, simplemente me voy", dijo al Post un taxista que prefirió el anonimato mientras otros han estado evitando ciertos barrios con gran población china, como Flushing, en Queens, donde se estima radican unos 70.000 emigrantes de ese país.
"Si dejo a alguien en Flushing, desactivo la aplicación de Uber (para pedir el servicio de un taxi) y me voy a otra área. No sé quién lo tiene. Me preocupo por mi, mi familia y mis pasajeros", indicó un conductor al diario neoyorquino.
El alcalde advierte de consecuencias
El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, catalogó este domingo como "indignante" que taxistas en esta ciudad no estén ofreciendo sus servicios a pasajeros chinos por temor al contagio con el coronavirus de Wuhan (COVID-19) y advirtió que habrá "consecuencias".
"Habrá consecuencias para cualquiera que sea sorprendido tomando parte en este tipo de perfil racial, cruel", indicó De Blasio a través de un tuit, luego de que saliera a la luz pública que esta comunidad estaba afrontando esta situación.
Chinatown también sufre
El temor al contagio ha afectado también las ventas en comercios del popular sector de Chinatown en Manhattan.
Hace tan sólo unos días De Blasio hizo un llamamiento a la ciudadanía para que acuda a los establecimientos comercios en Chinatown, que ha sufrido una merma en ventas de hasta 60 por ciento.
44 estadounidenses que viajaban en el crucero Diamond Princess han dado positivo a la infección del nuevo coronavirus, según declaró el domingo Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EEUU al diario The Washington Post.
Alrededor de 400 estadounidenses iban en ese crucero cuando atracó en Japón, y el Ministerio de Defensa de esa nación asiática confirmó que 300 de ellos desembarcaron en la noche de este domingo, como parte del plan de evacuación de Estados Unidos para traerlos de regreso al país, en donde tendrán que someterse a otra cuarentena de 14 días en bases militares, aunque no se haya confirmado que tengan el virus.
La evacuación comenzó en horas de la tarde de este domingo en Japón. En varios autobuses se transportaron a los pasajeros hacia dos vuelos chárter que los llevarán de vuelta.
Pero no todos los estadounidenses han querido evacuarse: algunos porque tienen familiares enfermos ingresados en Japón, otros porque aseguran que juntarse con otros pasajeros en autobuses y en un vuelo de horas solo hará que se propague más la enfermedad.
Las autoridades japonesas han confirmado hasta el momento 355 casos en el crucero, alrededor del 30% de las que personas que han sido analizadas hasta la fecha, que son menos de la mitad, incluidos muchos de los estadounidenses que han sido evacuados hoy.
Aunque es una decisión muy esperada, algunos de los pasajeros estadounidenses aislados en el crucero en Japón desde hace casi dos semanas se han mostrado molestos con la medida, que los expone más a la enfermedad y demorará aún más el regreso a su vida normal.
Con 356 casos confirmados de coronavirus a bordo, 70 de ellos anunciados este domingo, el barco es el mayor foco de la epidemia fuera de la China continental.
El fin de la cuarentena, impuesta el pasado 3 de febrero, estaba planificado para el próximo día 19 y el inicio del desembarco para el 21. Pero el plan de evacuación de Estados Unidos retrasa los planes de todos de volver a la normalidad, ya que en un correo electrónico que les llegó este sábado se les anuncia que al llegar al país serán puestos otra vez en cuarentena en una base militar.
Los que opten por no tomar el vuelo charter este domingo no podrán pisar suelo estadounidense en otros 14 días, al igual que las personas que estén infectadas con el virus, que serán trasladas a Japón para su recuperación antes de volver a casa.
Si al final no van a poder volver a su vida normal, como podría ser si salieran ya de la cuarentena impuesta por Japón, para algunos esta medida es más bien un problema. ¿Por qué el gobierno tardó tanto para implementarla?, se preguntan.
Dentro del barco todos están siendo testados poco a poco, pero los estadounidenses que se evacúan este domingo ya no lo serán.
"De la tragedia a la comedia, a la farsa", tuiteó Matthew Smith, un pasajero estadounidense retenido en el crucero.
"El gobierno de los EEUU quiere llevarnos sin pruebas, llevarnos de regreso a los EEUU con un grupo de otras personas no analizadas y luego ponernos en dos semanas más de cuarentena? ¿Qué sentido tiene eso?", escribió.
Please stop telling us to leave everything behind for our health. Our health is fine. And what is likely to happen if we stay here is we will test negative next week and the Japanese will let us go. Your (and our government's) alternative is to cram us on a bus and a plane
— Matthew Smith (@mjswhitebread) February 15, 2020
Desde el inicio de la cuarentena muchos pasajeros han estado mostrando los detalles de la vida a bordo estos días en las redes sociales.
Este domingo, Smith documentó el inicio de la evacuación, mostrando una imagen en la que se veían los autobuses que llegaron para empezar el traslado de los estadounidenses a sus vuelos de regreso.
More coaches. And it appears there are tables under the blue canopies, perhaps for processing the departing Americans out of Japan immigration. Stay tuned. pic.twitter.com/qDEjkWiBTu
— Matthew Smith (@mjswhitebread) February 16, 2020
Alfonso Rai y tres compañeros de trabajo fueron enviados a China por la empresa en la que trabajan en Juárez, pero su estadía coincidió con la propagación del coronavirus. Asegura que el temor por la enfermedad no lo dejaba dormir y lo único que quería era regresar a su país.
El número de muertes por el nuevo coronavirus en China superó el domingo la barrera de 1,600, después de la muerte de 139 personas en la provincia de Hubei, epicentro de la epidemia.
En su balance diario, la comisión de salud de la provincia informó también de 1,843 nuevos casos, que supone una caída del número de nuevos casos anunciados el sábado.
Más de 68,000 personas han sido infectadas, y la mayoría de las muertes ocurrieron en Hubei.
El director de la OMS mostró su preocupación sobre el desarrollo de la epidemia en el día de hoy. En una reunión en Alemania, el Dr. Tedros afirmó que en estos momentos "es imposible predecir qué camino va a tomar esta epidemia".
Mientras alabó las medidas tomadas por China para contener la expansión de virus, diciendo que "China nos ha permitido ganar tiempo" urgió a los demás países a tomar medidas urgentes para prepararse ya que "no sabemos cuanto tiempo tenemos".
Tedros volvió a insistir en el mismo asunto que ha venido planteando desde que se conoció la presencia del virus, y es la financiación de las medidas que son necesarias tomar. "Estamos preocupados por la falta de urgencia en la respuesta de la comunidad internacional".
Siempre de manera velada, pero insistente, Tedros ha planteado desde el principio la solidaridad como la única manera de combatir con eficacia el virus. Tal y como ha explicado en varias ocasiones la solidaridad incluye compartir los gastos, los recursos pero también la información clínica que los países vayan acumulando sobre el virus, algo que no ha sucedido a satisfacción del director general de la OMS.