HOUSTON, Texas. – El incendio en una planta petroquímica de la compañía TPC Group en Port Neches sigue activo luego de una explosión que se registró en estas instalaciones el miércoles en la madrugada, pero este viernes las autoridades locales decidieron suspender la orden de evacuación y toque de queda para los residentes del área.
Así lo dio a conocer Jeff Branick, juez del condado Jefferson, a través de Facebook.
“Las órdenes de evacuación y toque de queda han sido canceladas y el juez Branick está pidiendo al gobernador Greg Abbott extender la declaración de desastre para residentes del área”, se lee en el post.
Las autoridades habían emitido las medidas luego de que se registró una segunda explosión en la petroquímica el miércoles por la tarde.
En el último boletín emitido por TPC Group se informa que “el evento (el incendio) sigue activo y que las cuadrillas de emergencias permanecen en el sitio tratando de manejar el incidente”.
Así mismo, informan que se siguen realizando inspecciones de la calidad del aire en el sector y que los resultados del muestreo no indican que haya riesgos para la salud humana hasta ahora.
En el área donde se ubican las instalaciones de la industria petroquímica en Houston se han visto varios incendios este año, incluido uno ocurrido en marzo cuando los tanques de una planta de la compañía Intercontinental Terminals (ITC), en Deer Park, ardieron durante días. Un mes después, en abril, se produjo otro evento similar en una planta cercana a Crosby en el que murió un trabajador y otros dos resultaron heridos.
Reacción de agencias ambientales
Las reacciones de agencias ambientalistas al incidente en la planta petroquímica de Port Neches no se hicieron esperar.
Catherine Fraser, de la organización de Clean Air Associate-Environment Texas, dijo que este es otro desastre más en una planta química en Texas que pone en riesgo a las comunidades locales, los trabajadores y los socorristas.
“Esta instalación tiene un historial de violación de la Ley de aire limpio, con otros cinco eventos de emisiones ilegales solo en 2019, por liberar el cancerígeno (conocido como) 1,3 butadieno y otros productos químicos. Tienen varios antecedentes de quejas de la comunidad”, detalló Fraser.
La funcionaria de la organización ambientalista indica que, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la planta de TPC ha sido señala de incumplimientos de las reglas durante en múltiples ocasiones en los últimos 3 años y ha recibido 7 sanciones en 5 años.
“Según la Comisión de Calidad de Aire de Texas (Commission on Environmental Quality-TCEQ), el químico que más preocupa es el butadieno. La planta de TPC emitió 61,379 libras de esta sustancia en 2018, la cual es conocida como un carcinógeno humano”, agregó Fraser.
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Así ocurrieron las dos explosiones en la planta petroquímica al oeste de Houston
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Una explosión sorprendió este miércoles a la 1:00 a.m. a los trabajdores de la planta petroquímica y a los residentes de Port Neches.
Jorg Kitchen.
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En la planta, propiedad de la compañía TPC Group, estaban 30 trabajadores de los cuales tres resultaron heridos aunque ya fueron dados de alta.
Marlene Guzmán.
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Una de las casas cercanas a la planta sufrieron importantes daños por el estallido en la planta.
Gabriel Preciado.
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Personal de emergencia de la empresa se vió superado por el incendio y tuvieron que pedir ayuda a las autoridades locales.
Gabriel Preciado.
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Debido al peligro que presentan las personas que viven en los alrededores, se emitió una orden de evacuación obligatorio de media milla a la redonda de la planta.
Gabriel Preciado.
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La columna de humo se podía ver desde varias millas de distancia de la planta.
Gabriel Preciado.
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Autoridades pusieron a disposición de los afectados un albergue para que se resguarden mientras los bomberos intentan controlar el incendio.
Gabriel Preciado.
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Representantes de la compañía TPC Group, ofrecieron una rueda de prensa asegurando que en ese momento se encontraban en "modo defensivo".
Marlene Guzmán.
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La empresa habilitó el número 866-601-5880 para los residentes que sus casas resultaron afectadas.
Gabriel Preciado.
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Los tanques que se incendiaron contienen butadieno, un gas incoloro que se utiliza sobre todo en la producción de cauchos sintéticos.
Marlene Guzmán.
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La Oficina del Sheriff del condado Jefferson y la Cruz Roja habilitaron un albergue ubicado en First Baptist Church en el 1911 Nederland Avenue, de Nederland, Texas.
Marlene Guzmán.
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Una segunda explosión ocurrió en horas de la tarde, por lo que los esfuerzos por controlar el desastre se tuvo que reforzar.
Jorg Kitchen.
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En la primera explosión resultaron heridos dos trabajadores de la compañía y un contratista. Fueron trasladados a un hospital de Houston pero horas más tarde fueron dados de alta.
Marlene Guzmán.
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El director de salud de TPC Group dijo que están haciendo pruebas para determinar los niveles de contaminación en el aire, aunque hasta la tarde del miércoles estos indicadores se mantenían en un nivel normal.
Marlene Guzmán.
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Hasta los momentos, las autoridades no han revelado las causas de ambas explosiones mientras que personal trata de controlar el incendio.
Marlene Guzmán.
