fosiles

Los acantilados de Dover están sobre la costa británica del Canal de la Mancha, son elevaciones de hasta 100 metros sobre el nivel del mar, con un característico y llamativo color blanco. Su ubicación resultó estratégica para Inglaterra durante los períodos de guerra, especialmente antes de que se pueda acceder a Europa por avión.

La ciencia tiene historias bastante curiosas. Al respecto, una levantó opiniones encontradas y generó una polémica que aún hoy ronda en la cabeza de científicos y soñadores. Sucedió a mediados de los '90, cuando un grupo de investigadores rusos realizaban un análisis de la caída de un meteorito en la región de Kaluga, cuando encontraron en los restos del cuerpo celeste algo que tenía una inquietante semejanza con un tornillo moderno.

El planeta tiene tantas especies que muchas veces ignoramos que existen. Dentro de estas especies hay un pez que es particular por una razón. El celacanto, el pez que la ciencia pensaba extinto, desde casi el tiempo de la extinción de los dinosaurios, cerca de 65 millones de años, fue hallado por azar a fines de los años treinta. Su aspecto es semejante al de sus ancestros que datan de casi 300 millones de años, cuando habitaban los mares durante la era cretácica.

¿Nunca te has preguntado cómo se calcula la edad de los fósiles o de artefactos antiguos? La respuesta es mediante el carbono 14. Este método de datación, desarrollado por Williard Libby en 1949, permite saber con una gran precisión la fecha de origen de restos orgánicos. Hoy vamos a hablar sobre cómo funciona la datación por carbono 14.

Parece que en materia de hallazgos, el reino animal aún tiene mucho por dar. En las profundidades de los océanos, muchos seres guardan dentro de su organismo la cura de muchos males que todavía la medicina es incapaz de curar. Dentro de los animales más extraordinarios de la fauna oceánica, encontramos al cangrejo herradura o limulus polyphemus como reza su nombre en latín.

Todos conocemos la importancia que los fósiles tienen para la ciencia, aquellos restos convertidos en piedra luego de un proceso de miles a millones de años han permitido a los científicos conocer más acerca del pasado de los seres vivos, su desarrollo e incluso sobre especies extintas que nunca convivieron con el ser humano, como los dinosaurios. Pero no todo lo que se convierte en fósil tiene un origen óseo, sino que también lo hace materia fecal, dando origen a los llamados coprolitos, conozcamos un poco más sobre ellos entonces.

En el siglo XIX los geólogos pudieron establecer las edades relativas de las rocas sedimentarias gracias a los principios estratigráficos de Nicholas Steno y al principio de uniformidad de James Hutton. Pero para construir una columna estratigráfica global necesitaban otra herramienta que les permitiera unir columnas de estratos de diferentes partes del mundo y relacionarlas entre si.

El estudio de la evolución humana es en extremo interesante y desde hace ya unos cuantos años la comunidad científica ha dedicado amplia parte de su trabajo al estudio tanto del proceso en sí como a los diferentes ejemplares que la protagonizan.

La paleontología es una ciencia cuyo objeto de estudio son los diversos fósiles encontrados en la Tierra que datan de épocas remotas. Dichos objetos son la única evidencia directa de que en nuestro planeta ha ocurrido un proceso evolutivo.

Este mismo mes en una mina de carbón mineral llamada Cerrejon ubicada en Colombia se encontró un fósil de cocodrilo de más de 60 millones de años.