fosiles

Entre los fósiles que abundan en nuestro planeta se encuentra Eoandromeda, un invertebrado que vivió en los fondos marinos 580 millones de años atrás, y que fue llamado así por su forma en espiral parecida a la galaxia de Andrómeda.

El continente australiano, por su ubicación geográfica, ha sido hábitat de una serie de animales extraordinarios a lo largo de la historia terrestre. El wombat gigante (Diprotodon) es una de esas criaturas que vivió hace 40 mil años. Su característica distintiva es el tamaño: el wombat gigante se considera el mayor marsupial que haya existido jamás.

Hasta hace algunos años, los restos de “Lucy” eran considerados el eslabón perdido de la humanidad, sin embargo, en el año 2003 opacaría esta idea el descubrimiento de los fósiles humanos más antiguos. Aquí en Ojocientífico puedes encontrar un detalle de este descubrimiento.

Los fósiles de dinosaurios son la prueba de la existencia de estas inmensas criaturas que alguna vez dominaron la tierra y que han dejado marcas indelebles que en la actualidad nos permiten conocerlas un poco más cada día.

El debate sobre el origen de las primeras formas de vida animal en nuestro planeta está siempre sujeto al debate sobre los fósiles encontrados. Con un consenso científico casi total, se admite que esponjas de hace 550 millones de años son las primeras formas de vida animal que surgieron en nuestro planeta, y el origen de la vida animal en la Tierra se resume a esa fecha.

Si bien no fueron protagonistas de Jurassic Park, no por ello los triceratops dejan de ser una de las especies de dinosaurio más conocidas. De hecho, si hablamos de dinosaurios con ornamenta puedo decir con seguridad que son la especie de referencia. Sin embargo, vamos a arruinar su estatus. No nosotros, sino que concretamente John Scannella y Jack Horner, investigadores del Museum of the Rockies, quienes creen que el triceratops jamás existió.

Svante Paabo no se parece mucho al cráneo de neandertal que sostiene en su mano. De hecho, las reconstrucciones artísticas de neandertales tienen bastantes diferencias con nosotros, los homo sapiens modernos. La comunidad científica, impulsada en estudios genéticos y en el registro fósil ha ido formando un consenso bastante aceptado sobre la naturaleza diferencial del Homo neanderthalensis y el Homo sapiens sapiens, con dos conclusiones básicas: las especies no se aparearon y sus linajes no se relacionan.

El espinosaurio (Spinosaurus) es el dinosaurio que apreciamos a la derecha. A la izquierda de la foto encontramos a un viejo amigo, el Tiranosaurio Rex, con quien el espinosaurio compartía territorios y algún que otro problema de convivencia.

Continuamos nuestro viaje al pasado focalizado en las plantas extintas, esta vez haciendo referencia a una planta que existió en el período Cretáceo, concretamente hace 125 millones de años atrás (aunque originalmente se la ubicó hacia el final del Jurásico). Se trata del género Archaefructus, con tres especies asignadas y sobre el que echamos ojo en el día de hoy.

Durante los últimos 35 años la popular Lucy había estado sentada en el trono al ser nuestro antepasado conocido más antiguo. Y en el último tiempo el mundo de la paleoantropología se revolucionó con el hallazgo de 'Ardi', científicamente Ardipithecus ramidus, una especie unos cientos de miles de años anterior a Lucy que se convirtió en el centro de atención. ¡Pero es tal la rapidez con la que avanza la ciencia que ahora se han encontrado fósiles aún más antiguos que este!