Paleontologia

Mucho antes de que aparecieran los primeros pájaros, en la época de los dinosaurios, los pretosaurios eran los únicos vertebrados con la capacidad de volar. Estos dinosaurios voladores volaban como las aves actuales, ponían huevos y tenían la vista muy aguda para divisar mejor a sus presas desde el aire.

De todos los dinosaurios que existieron sobre la faz de la Tierra, indudablemente el consenso es que el tiranosaurio rex es el más famoso de todos. Sin embargo, no fue el único depredador con prevalencia en la era de los dinosaurios, y algunos como el también famoso spinosaurus también hacían temblar a las especies débiles. Hoy presentaremos una hipotética lucha tiranosaurio rex vs. spinosaurus para descubrir cuál de los dos dinosaurios se llevaría la victoria.

El registro fósil está conformado en su gran mayoría de huesos. El tejido óseo es el que mejor sobrevive al paso del tiempo y a la destrucción que producen los suelos, y por lo tanto es nuestra mejor ventana hacia el pasado en lo referente tanto a arqueología y, más aún, en paleontología.

El paleontólogo Nicholas Longrich descubrió una nueva especie de dinosaurio con el cráneo en forma de corazón al que ha bautizado como Mojoceratops.

Si bien no fueron protagonistas de Jurassic Park, no por ello los triceratops dejan de ser una de las especies de dinosaurio más conocidas. De hecho, si hablamos de dinosaurios con ornamenta puedo decir con seguridad que son la especie de referencia. Sin embargo, vamos a arruinar su estatus. No nosotros, sino que concretamente John Scannella y Jack Horner, investigadores del Museum of the Rockies, quienes creen que el triceratops jamás existió.

Hacia el período Mezosoico pocas cosas en la Tierra eran como ahora lo son. Si viajáramos en el tiempo hacia esa fecha probablemente lo que más nos llamara la atención sería la fauna que recorría la superficie de la Tierra, y particularmente los diferentes tipos de dinosaurios que dominaban la vida cotidiana terrestre.

La presencia de fósiles de dinosaurios diseminados por todas partes del mundo habla bien del éxito adaptativo de los antiguos reptiles prehistóricos. Sin embargo, no fueron los primeros depredadores de gran porte que habitaron nuestro planeta. Otras especies dominaban la Tierra antes de su aparición, y el Prestosuchus chiniquensis era una de ellas.

En gran medida gracias al trabajo de Steven Spielberg, los velocirraptores son unos de los dinosaurios más célebres de todos. No nos referimos directamente a ellos hoy, sino que a una especie muy cercana a ellos, cuyo hallazgo se detalla en la revista Zootaxa.

Hacía tiempo no teníamos una semana tan contundente en términos de paleontología de dinosaurios. Entre el 1 y el 5 de marzo se han divulgado diversas publicaciones de gran interés para la disciplina, y ya llegado el viernes creo meritorio hacer un balance de lo ocurrido; más aún teniendo en cuenta que en lo que va del año el terreno (habitualmente dinámico) está bastante poco productivo en cuanto a hallazgos.

El espinosaurio (Spinosaurus) es el dinosaurio que apreciamos a la derecha. A la izquierda de la foto encontramos a un viejo amigo, el Tiranosaurio Rex, con quien el espinosaurio compartía territorios y algún que otro problema de convivencia.