Paleontologia

El fósil que vemos arriba a la izquierda es una joyita de la conservación. Normalmente en paleontología y arqueología es bastante difícil desenterrar huesos intactos; sin embargo, el fósil de este dinosaurio estaba en condiciones ambientales que favorecieron su preservación. Exploremos al Abydosaurio, un saurópodo del Jurásico que arroja pistas sobre el comportamiento de estos dinosaurios.

Los reptiles a la vieja usanza (AKA dinosaurios) tenían bastantes correlaciones con los reptiles que conocemos hoy. Al menos eso es lo que ha descubierto la paleontología en numerosas investigaciones científicas, una de las cuales se ha hecho pública en el día de hoy.

A excepción de los dodos, hemos estado hablando de animales extintos que tuvieron sus últimos días hace al menos decenas de miles de años. En el caso de las moas, su extinción llegó recién hace sólo 1500 años, y por ende el ser humano llegó a estar en contacto durante un tiempo con ellas.

Si el rinoceronte lanudo te parecía una especie colosal, espera a conocer los cuernos del Arsinoitherium. En realidad Arsinoitherium no designa a una especie particular, sino un género compuesto por tres especies del superorden Paenungulata. El género está extinto totalmente en el día de hoy, pero hoy en OjoCientífico lo revivimos.

Retrocedamos a los tiempos de la era glacial, donde Europa estaba siendo habitada por neandertales y los pioneros homo sapiens se las rebuscaban para ingresar al interior del continente. Estamos hablando de hace entre 35000 y 30000 años atrás, época en la que la megafauna extinta de Europa tenía dos exponentes principales: los célebres mamuts y los colosales rinocerontes lanudos.

En la fauna prehistórica de América del Sur encontramos especies de altísimo interés. Una de ellas es el célebre milodón (Mylodon darwinii listai) o perezoso gigante, una especie de mamífero placentario de un tamaño descomunal, el cual estaba emparentado con los perezosos actuales.

Entre todos los animales extintos que alguna vez caminaron sobre nuestros suelos, probablemente el dodo (Raphus cucullatus) o dronte. Esta especie, al haberse extinguido a finales del siglo XVII es una de los animales extintos que mejor conocemos al haberse recuperado varios huesos y obras artísticas relativas a él.

Abrimos en el día de hoy un especial de algunos días en el que hablaremos de animales extintos (fauna extinta, animales prehistóricos... como quieras llamarle). Recorreremos algunas de las más excepcionales especies extintas que han habitado nuestro planeta Tierra hace millones de años, con algunas que ya conocías pero con otras de las que seguramente no tenías noticias.

Por las fértiles y hermosas tierras de América del Sur andaban hace 10000 años unos animales robustos y con un grueso caparazón defensivo: los gliptodontes (Glyptodon clavipes). Fósiles de gliptodonte animales aparecen con frecuencia en el cono sur del continente, con Uruguay, Río Grande del Sur y Argentina, y se trataba de mamíferos de unos tres metros de largo con 1.4 toneladas de peso.

Los antepasados de los saurópodos eran también dinosaurios, sólo que con características diferentes a las que mostraban los herbívoros cuadrúpedos. De hecho, el primer antepasado de los famosos reptiles era bípedo, pero el camino evolutivo que las diferentes especies siguieron hasta llegar a su extinción es desconocido.