Paleontologia

Durante los últimos 35 años la popular Lucy había estado sentada en el trono al ser nuestro antepasado conocido más antiguo. Y en el último tiempo el mundo de la paleoantropología se revolucionó con el hallazgo de 'Ardi', científicamente Ardipithecus ramidus, una especie unos cientos de miles de años anterior a Lucy que se convirtió en el centro de atención. ¡Pero es tal la rapidez con la que avanza la ciencia que ahora se han encontrado fósiles aún más antiguos que este!

El tiranosaurio rex, estereotipado como asesino feroz, rabioso y sin tregua, últimamente está padeciendo numerosas faltas de respeto que poco a poco van transformando su imagen en un dinosaurio sin tanta jerarquía. El mero hecho de que tiene parentesco con las gallinas habla por sí sólo, aparte del hecho de haber medido muy poquito en sus inicios y ser un cabeza hueca, sucumbió debido a un dolor de garganta.

Jurassic Park instaló un amor por los dinosaurios para todas las personas de mi generación, a costo de llenar nuestras cabecillas de información falsa sobre los dinosaurios y conceptos tachables lisa y llanamente de 'disparates'. Muchos de estos presupuestos concernían a los velociraptores, unos de los dinosaurios más populares, y a la vez más mal entendidos.

Reptiles antiguos como el Archaeopteryx son objeto de estudio recurrente para la paleontología especializada en dinosaurios debido a su importancia evolutiva. Es que los dinosaurios emplumados suelen ser motivo de investigación a menudo, tal como ha ocurrido con el Beipiaosaurus o el Epidexipteryx por ejemplo. En este caso hablaremos nuevamente de nuestros buenos amigos los dinosaurios emplumados, aunque esta vez para hablar mal de sus plumas.

Hace no muchos días hablábamos de la clonación de un ratón que había permanecido congelado durante los últimos 16 años. Esto abrió la puerta a la especulación respecto a la posible clonación de especies conservadas en hielo, tal como pueden ser los mamuts correspondientes en la edad de hielo. Con un reciente esfuerzo de la genética, el debate vuelve a estar sobre la mesa.

Si bien la formación científica es lo que define a un verdadero profesional ante un aficionado, lo cierto es que particularmente en Arqueología y Paleontología los descubrimientos llevados a cabo por civiles han sido una constante. La Cueva de Lascaux es uno de los ejemplos más célebres al haber sido encontrada por un grupo de niños franceses que estaban jugando en los alrededores.

Hace ya unos años se comprobó que el rey de los dinosaurios carnívoros, el tiranosaurio rex, era un dinosaurio más carroñero que cazador. Desde luego que esto hizo caer un poco el rango del terror de películas como Jurassic Park, relegándolo al estatus de “especie carroñera”. Sin embargo, un descubrimiento reciente vuelve a posicionarlo como una especie hábil y con estrategias de caza.

El registro fósil paleontológico de los dinosaurios da cuenta de que los primeros reptiles saurópodos encontrados en nuestro planeta datan de 230 millones de años. Las primeras manifestaciones de la familia de los dinosaurios eran reptiles carnívoros, a los que el devenir del tiempo y la evolución terminó diversificándolos en una rama de dinosaurios herbívoros.

Como bien has de saber, algunos dinosaurios contaban con una cresta sobre su cráneo, cuya función aún no estaba del todo clara. Los lambeosaurus son una especie de este tipo, cuyos cráneos son atravesados por unos canales nasales singularmente largos y zigzagueantes que llegan a sus crestas, los cuales significaban un misterio para la paleontología.

El caparazón de las tortugas es una de las herramientas evolutivas que ha gozado de más éxito en la sumatoria total de todas las especies que caminan por la faz de la tierra. Durante más de doscientos millones de años estos reptiles han prolongado su existencia protegiéndose dentro de él, superando adversidades como el meteorito que cayó hace 65 millones de años que acabó por ejemplo con los dinosaurios.